Mix'cité à Verviers : un chantier d’innovation sociale sur les rails

Un grand bâtiment vide depuis plus de dix ans s’apprête à retrouver vie et pas n'importe laquelle. L'ancienne mutualité chrétienne, rue Laoureux, va accueillir 14 logements, des bureaux partagés, une cuisine collective et même un rooftop. Le projet se nomme « Mix'cité ». C'est bien plus qu’un simple projet immobilier. L’objectif ici : mélanger les publics, les usages, les fonctions… pour faire de ce lieu un véritable catalyseur de lien social. "Cela nous semble important dans une société actuelle d'avoir une société inclusive, solidaire, qui essaie de se mettre ensemble pour trouver des solutions, pour faire activer de la créativité, mutualiser, pouvoir être transversal. Avoir une société ouverte vers l'autre", souligne Jean-Benoît Mutsers, président de Mix’Cité et coordinateur d’Habitat InVesdre.

Un projet de mixité sociale assumée

Le site accueillera des familles monoparentales, des personnes porteuses de handicap, des seniors, voire des demandeurs d’asile. "Ce sont des bénéficiaires qui sont inscrits chez Logeo. C'est Logeo qui s'occupe de la gestion des logements qu'on lui confie. A travers Logeo, il y a des demandes de nos partenaires notamment de l'Apem-T21, qui est à l'origine du projet, pour leurs bénéficiaires en situation de handicap mental qui sont dans les services de logements supervisés. Mais il y aura donc aussi des familles monoparentales, des seniors, des demandeurs d'asile, ... un public fragilisé qui a des difficultés d'accès au logement et encore plus au logement de qualité", explique Adelin Smeets, chargé de développement immobilier pour Mix'cité.

Un montage coopératif et un soutien public

Le projet avance. Un employé a été engagé depuis le 1er juin et un coopérateur privé a injecté 500.000 € sur les plus de 4 millions d’euros nécessaires.La Région wallonne, elle aussi, est impliquée via le Fonds du Logement, W.Alter et des subsides UREBA. "Il faut augmenter le nombre de logements sociaux. C'est très compliqué car sur un plan financier, il y a toute une série de contraintes. Donc les acteurs de l'économie sociale ont un rôle majeur à jouer comme ici Habitat InVesdre. Donc oui, il faut des logements sociaux, ça c'est la responsabilité des pouvoirs publics, des pouvoirs locaux. Mais il faut aussi que des acteurs autres comme l'économie sociale proposent ce type d'initiative. C'est la complémentarité qui fera en sorte que l'accessibilité au logement pour une partie de la population plus fragilisée soit assurée", assure Yves Coppieters, ministre wallon de l'Économie sociale.

Début des travaux prévu en 2026

Mix’cité, c’est aussi une dynamique associative. Le Logis des Fées, par exemple, en sera un acteur majeur. "On partage exactement les mêmes valeurs que le projet. C'est vraiment important pour nous dans l'économie sociale qu'on puisse mettre l'humain au centre et qu'on puisse collaborer ensemble, travailler ensemble sur différents projets", réagit Françoise Grommersch, directrice du Logis des fées.

Les travaux devraient démarrer début 2026. Objectif : une inauguration en 2027… pour un bâtiment réinventé, au service du lien social et de la redynamisation du centre de Verviers.