A quelques jours du cortège carnavalesque de ce dimanche 22 février, le grand feu du Mardi-Gras lance les hostilités entre les Boeufs de Jalhay et les Sangliers de Herbiester.
« Et voilà, il est 8h, et ils ne sont pas encore là... », constate Pol Donckier, président de la Jeunesse de Jalhay. « Les meilleurs se font attendre ! C'est toujours comme ça ! », renchérit Benoît Dethier, président de la Jeunesse de Herbiester. Le grand feu lance les hostilités entre Jalhay et Herbiester, entre bœufs et sangliers, une rivalité qui fait le sel de leur carnaval. Le premier grand feu remonte à 1978. Et la tradition se perpétue. Chloé et Geoffrey Couture habitent depuis trois ans à Surister. Ils se sont dit « oui » le 22 décembre dernier. Ce sont les derniers mariés de l'année et c'est à eux d'allumer le feu.
Bœufs contre Sangliers : que le plus bruyant gagne !
Cette année, les majorettes et les lanciers de Herbiester sont les premiers à tourner autour du grand feu, histoire de montrer leur savoir-faire et le fruit de répétitions qui ont commencé il y a plusieurs mois.
« On essaye de faire le plus de bruit possible chacun de notre côté. Les lanciers et les majorettes doivent être les plus beaux et assurés au maximum pour prouver que c'est de notre côté que le carnaval se passe le mieux », assure Benoît Dethier, président de la Jeunesse de Herbiester.
« Nous sommes toujours fin prêts. Il y a les répétitions pour les lanciers et les majorettes depuis plusieurs mois. Mais bon, vous savez bien que chaque année, c'est Jalhay qui l'emporte ! », renchérit Pol Donckier, président de la Jeunesse de Jalhay.
Autour de cet amas de sapins mouillés par les flocons de neige, les Bœufs et les Sangliers, les Verts et les Rouges tournent dans un sens puis dans l'autre, sous le jeu des huées des spectateurs.
Tambours en surchauffe et ego bien repassés
« Comme chaque année, ils essayent de faire de leur mieux en claquant plus fort, avec le tambour-major qui lance aussi haut qu'il peut, mais c'est moins bien que nous », constate Léo Darimont, tambour-major à Jalhay.
« On crie plus fort, on danse mieux, on est plus propres, bien soignés chaque année », conclut Loris Léso, tambour-major de Herbiester.
La Jeunesse de Herbiester a lancé les festivités du Mardi gras ; celle de Jalhay ouvrira le cortège ce dimanche 22 février. Suite et fin de cette aventure et de cette rivalité villageoise.
« Ce sont les spectateurs qui ont le dernier mot, mais moi, le principal, c'est que tout le monde s'amuse. C'est un carnaval, c'est un jour de fête ! », conclut Pol Donckier.
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