1996-2016, le site de Battice de 3B Fibreglass a 50 ans

Le site de Battice de l’entreprise 3B Fibreglass s’apprête à célébrer son demi-siècle d’existance. 3B Fibreglass est une entreprise industrielle qui fabrique de la fibre de verre, destinée à diverses applications, comme le renforcement de matériaux composites utilisés notamment dans l’industrie automobile et éolienne. 3B dispose de 3 sites de production, situés à Battice, à Birkeland en Norvège, et à Goa en Inde. Au total, l’entreprise emploie un millier de personnes dans le monde.

C’est en 1966 que le site de Battice est entré en activité. A l’époque, une entreprise américaine souhaite disposer d’une unité de production en Europe. C’est pour cette raison qu’elle construit l’usine et le centre de recherches à Battice, dédiés à la production de fibre de verre et desservant toute l’Europe. Au démarrage, le site de Battice compte pas moins de 300 personnes pour une surface d’environ 40.000 m². Mais pourquoi cette société a-t-elle opté pour Battice? « A l’époque, le Pays de Herve avait été choisi car la région était reconnue pour son industrie textile, pour le savoir-faire de sa population et pour son emplacement au cœur de l’Europe, à proximité des grandes industries chimiques », explique Pierre-David Petitjean, directeur de l’usine de Battice.

2008 : changement de nom

En 2008, l’actionnaire américain vient d’acquérir son principal concurrent et se trouve en position dominante sur le marché européen. A la demande de la Commission européenne, ses deux installations européennes de référence, Battice et Birkeland, sont cédées. C’est donc en 2008 que nait la nouvelle société 3B-the fibreglass company, reprenant la lettre initiale de chacune de ses trois implantations, Battice, Birkeland et Bruxelles où le groupe dispose d’un centre de service à la clientèle. 3B poursuit ses activités dans le domaine de la fibre de verre, en se focalisant sur le développement et la fourniture de produits et technologies de fibre de verre pour le renforcement de polymères thermoplastiques et thermodurcissables.

Arrivée d’un groupe indien

En 2012, le groupe indien Braj Binani, actif dans les secteurs du ciment, du zinc et du verre, achète 3B-the fibreglass company. Une opération qui a pour but de créer un acteur industriel majeur, mettant en œuvre des technologies de pointe. Ce faisant, le groupe Binani a confirmé la stratégie poursuivie par 3B depuis 2008 et intégré son usine de fibre de verre de Goa à 3B. « Aujourd’hui, notre usine a 50 ans (...) cet anniversaire montre notre capacité, à travers le temps, à relever de nombreux défis organisationnels et techniques pour être à l’heure actuelle la meilleure usine européenne de fabrication de fibre de verre pour les marchés de l’automobile et de l’éolien» poursuit Pierre-David Petitjean. 

Quelques chiffres

L’usine de Battice emploie 400 personnes. Le site abrite également le centre de recherches de l’entreprise. 76 personnes y travaillent. Au total 3B-the fibreglass company emploie plus de 1000 personnes en Belgique, en Norvège et en Inde. Le volume de production atteint plus de 100.000 tonnes de fibres de verre.