Une trentaine de loups sont recensés dans les Hautes Fagnes. Face à leur présence, les éleveurs doivent adapter leurs pratiques. A Jalhay, François Hendricks a fait le choix de chiens de protection de troupeaux. Depuis, il a retrouvé la sérénité.
Vous ne les voyez pas encore. Les chiens sont dans l’étable, au plus près du troupeau, avec lequel ils ont grandi. Mais à la moindre menace, ces bergers d’Anatolie sortent pour le défendre. Utilisés pendant des siècles, les chiens de protection font leur retour chez nous, comme le loup avant eux.
"Le loup est ici, à 50 mètres"
François Hendricks, éleveur à Jalhay, a fait le choix de ces chiens voilà un an et demi. « Le loup est ici, à cinquante mètres, en permanence. J’ai un ami qui le photographie quasiment tous les jours », explique-t-il.
En septembre 2020, il subit une attaque sur un jeune veau. « On n’a retrouvé que la tête et deux pattes. Il s’est avéré que c’était bien le loup. »
Grâce aux chiens, il a retrouvé la sérénité
Ses chiens veillent jour et nuit sur la centaine de bêtes, qui pâturent, hors période hivernale, sur 25 hectares autour de la ferme. Leur arrivée a permis à l’éleveur jalhaytois de retrouver la sérénité : "C'est mon plus grand confort, c'est terminé le stress de se dire : "Qu'est-ce qui va se passer ?" Du jour au lendemain. À partir du moment où j'ai eu des chiens, jamais plus je n'ai pensé au loup et ça, ça n'a pas de prix".
Une méthode éprouvée chez nos voisins
En France, 7.000 chiens protègent les troupeaux. Parmi les pionniers, Yves Lachenal. Éleveur de chèvres, il utilise ces chiens depuis 20 ans. C’est lui qui a formé François Hendricks, dans le cadre des formations organisées par Natagriwal.
"C'est la meilleure solution pour l'instant qu'on a trouvée, explique le formateur, Yves Lachenal. L'avantage du chien, c'est qu'il travaille 24 h sur 24, samedi et dimanche. Il n'y a pas besoin de pile à recharger, ni rien du tout quoi".
Une cohabitation à apprendre
Sélectionnés pour leur force et leur autonomie, ils doivent être capables de réagir seuls, sans l’éleveur ou le berger. Une efficacité qui impose certaines règles de prudence pour les promeneurs et les cycliste. Des panneaux d’information ont été installés afin d’expliquer les bons comportements à adopter.
"Le retour du loup c'est bien pour pas mal de gens, signale Yves Lachenal. Mais les seuls qui sont impactés, ce sont les éleveurs. Et pour qu'on y arrive, il faut accepter qu'on ne peut plus faire tout ce qu'on veut n'importe où. Là, il faut bien prendre conscience que si vous arrivez ici, c'est comme si vous entriez dans la maison des chiens. Si vous courez, arrêtez de courir, vous pouvez continuer à marcher. Si vous êtes en vélo, descendez. Le chien va pouvoir identifier que vous êtes un humain. Et n'essayez pas de semer le chien avec le vélo, il va courir plus vite que le vélo, ça c'est clair".
Un investissement à charge des éleveurs... pour le moment
Si les clôtures contre le loup sont subventionnées, l’achat et l’entretien des chiens de protection ne le sont pas encore. Contrairement à la France. Et autant le dire : avec leurs 50 kilos de muscles, ces chiens mangent nettement plus que des chihuahuas…
Sur le même sujet
Recommandations
Image
Les Coteaux de Saint-Aubin, à Bellevaux, 225 pieds de vigne dans son jardin
Produire du vin, dans son jardin, c'est devenu possible ces dernières années, même à une toute petite échelle. Exemple avec les Coteaux de Saint-Aubin, 3 cépages répartis sur 225 pieds de vigne, sur 300 m2 seulement. Un hobby pour le propriétaire
Image
La Brasserie de Bellevaux, 20 ans d'amour du terroir
La Brasserie de Bellevaux fête cette année ses 20 ans d'existence. Un beau cap pour cette microbrasserie qui était une des pionnières dans ce secteur à l'époque. C'est aussi une belle histoire familiale construite sur la passion et l'amour du terroir.
Image
Les frères Saive et Pierre Theunis en Show ping pour le 50e anniversaire du CTT Tiège
Dimanche dernier, le club de tennis de table de Tiège a clôturé les festivités de son cinquantième anniversaire. Et pour l'occasion, les frères Saive et Pierre Theunis ont organisé leur Show Ping dans la salle de Tiège.
Image
Triomphe régional pour le grand retour du concours de bûcheronnage à Ster
Après 7 années d'absence, la Foire Forestière de Ster était de retour ce week-end. En plus des 80 exposants issus du secteur forestier, l'événement a aussi réuni les bûcherons de la région pour le célèbre championnat de bûcheronnage.
Image
Jalhay : l'avant-projet du SDC adopté malgré les divisions dans la majorité
À Jalhay, le Schéma de Développement Communal fait à nouveau débat. Après les tensions de février, le conseil communal s’est réuni lundi soir dans un climat tendu autour de cet avant-projet qui guidera l’aménagement du territoire pour 20 à 25 ans.
Image
Du soleil, du monde et un nouveau record pour la 36e Foire Agricole de Battice
Ce week-end, la Foire Agricole de Battice a une nouvelle fois attiré les foules et réuni professionnels du monde agricole. Pour sa 36e édition, l’événement a battu un nouveau record d’affluence, avec près de 34 000 visiteurs en seulement deux jours.
Image
Foire agricole de Battice: les jeunes éleveurs rencontrent leur génisse
L'école des jeunes éleveurs a fait sa rentrée à la Foire agricole de Battice. La formation a débuté ce mercredi matin pour ces jeunes venus des 4 coins du monde, du Canada à la Suisse en passant par une équipe sud-américaine.
Image
Hautes Fagnes : les activités scolaires à Botrange sont maintenues malgré l’incendie
La Maison du Parc-Botrange et ses abords ont été épargnés par l’incendie. Toutes les animations pédagogiques restent accessibles aux écoles, avec quelques adaptations pour éviter les zones toujours fermées au public.
