Ils étaient des dizaines à se lancer un défi de taille mercredi soir à la Gileppe : gravir les 707 marches de la célèbre tour. C'était la 4e édition de l’ascension des marches de la Gileppe, organisée par l'Amicale des Pompiers de Verviers.
Des marches. Beaucoup de marches. 707 exactement. Pour un dénivelé positif de 132 mètres. Pas le temps de réfléchir, il faut monter. Et dans la tour de la Gileppe, chaque marche est une victoire. "Difficile, très difficile, surtout quand on n'est pas préparé. Mais aucun regret", déclare, juste après l'effort, l'un des participants.
Ils sont les héros du jour : les pompiers en tenue complète. Casque vissé sur la tête, veste, pantalon, parfois même l’équipement de respiration. Un vrai parcours du combattant, dans un décor de béton. Chaque marche devient un mur, la chaleur monte autant que le rythme cardiaque.
La police est aussi de la partie. Et cette année, trois policières ont relevé le défi ensemble, dans une ambiance aussi sportive que solidaire. "On a reçu notre gilet par balles sur le parking. C'est la toute première fois qu'on le portait. On a fait ce qu'on a pu. C'était difficile mais on a pris du plaisir et on est très fier", réagit l'une d'entre elles.
Pour les plus aguerris : un semi-trail de 6,3 km, juste avant les marches, était également organisé. Une nouveauté depuis l’an dernier. De quoi chauffer les cuisses ou les exploser avant même de poser un pied dans la tour. "Avec cela, on touche un public un peu plus nombreux. On avait d'ailleurs plus de pré-inscrits que les autres années", précise Xavier Diépart, l'organisateur.
Au-delà du défi, l’ambiance marque les esprits. L'événement, plutôt inédit, se veut sportif et convivial, pensé pour rassembler dans un cadre naturel grandiose. Au sommet de la tour, les visages parlent d’eux-mêmes : fiers, fatigués, mais heureux. Édition après édition, l’événement grandit. Rendez-vous l’an prochain pour écrire une 5e ascension, encore plus haute, encore plus belle.
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