En R2, deux semaines après la douloureuse défaite contre Verviers, Spa était de retour à la maison avec la réception de Saint-Hubert. Des Ardennais 5e du classement qui n'ont gagné qu'un match de plus que les Spadois.
Une victoire pour relancer la machine, c’est l’objectif des hommes de Michel Pluys ce samedi soir. Mais la tâche ne s’annonce pas simple face à une solide formation de Saint-Hubert qui reste sur 4 victoires en 5 matches. Le début de rencontre est poussif. Les deux équipes sont maladroites aux tirs mais les Ardennais sont plus précis. Motch met les siens au commandes et Fraselle conclut une jolie combinaison. Révolté, François Huby fait sonner le réveil spadois. Il s’arrache sous l’anneau. Quentin Désert et Benjamin Mertens embrayent et empilent les paniers. Mais c’est sur une belle possession que Nicolas Rossinfosse égalise. Les Thermaliens ont retrouvé leur adresse. Mertens, Rossinfosse et Olivier Léonard enchaînent même 7 points de suite. C’est 21-16 à la fin du premier quart-temps. « Il fallait commencer en force et avec beaucoup d'envie et de solidarité dans les efforts. On savait qu'il y aurait des passes où on allait être moins bon mais on a pallier cela avec de la complémentarité sur le terrain », détaille le coach spadois, Michel Pluys.
« Une fois qu'on est dedans, on est très bon »
Le deuxième quart temps reprend sur les mêmes bases que le premier. Spa manque de réussite et perd confiance, tandis que les Borquins reprennent du poil de la bête et passent devant grâce à Nicolas Fraselle et Rodolphe Legros. Mais Spa a encore les ressources pour inverser la vapeur. Léonard remet les siens sur les rails avec un fade Away et Désert est impérial au périmetre. Les Bleus sont devant et François Huby en veut plus et renvoit ses hommes dans le vestiaire avec 4 points d’avance. 44-40. « On sait qu'on commence les matches avec 10 points de retard et puis on se met dans le match. On a ce problème là en début de quart-temps, mais une fois qu'on est dedans, on est très bon », confie Benjamin Mertens.
« Cette fois-ci il a été bon le troisième quart-temps »
Spa remonte sur le parquet avec beaucoup de concentration. Les paniers rentrent à l’image de cette flèche de Quentin Désert. Et derrière Huby ne laisse rien à Saint-Hubert. Rossinfosse soigne aussi la mire. Spa est clinique et prend même 11 points d’avance. Mais Frasselle maintient le suspens en obtenant le bonus. 60-52, à la fin du 3e quart-temps. « Cette fois-ci il a été bon le troisième quart-temps et ça nous a permis d'avoir un petit peu de points d'avance pour entamer le quatrième quart-temps parce qu'on savait que Saint-Hubert allait tout donner », explique Michel Pluys.
1ère victoire depuis le 1er décembre
Les Ardennais entament le dernier quart avec les crocs. Loïc Pirotte empile les paniers et Saint-Hubert recolle à – 3. Mais les locaux sont sous pression mais gèrent le money-time. Benjamin Mertens obtient ici le bonus et un trois point de Deplus redonne de l’air à Spa. Dans les ultimes secondes, Mertens intercepte le ballon et file au panier pour assommer l’adversaire. 78-72, Spa a eu chaud mais s'impose pour la première fois depuis le 1er décembre 2024. « Ça fait du bien parce que ça faisait longtemps qu'on l'attendait. Et on a dû aller la chercher avec les trips donc c'est positif pour tout le groupe », respire l'entraîneur Michel Pluys.« Maintenant, on joue quelques matches plus abordables et on doit essayer de tout prendre pour faire une série de 5 ou 6 victoire comme en début de saison », complète Benjamin Mertens.
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