Une nouvelle course fait son apparition au calendrier UCI. Son nom ? A travers les Hautes Fagnes. Une épreuve classée 1.2 pour les Elites et Espoirs. Elle aura lieu ce mercredi 6 mai en ouverture de la Flèche Ardennaise qui se disputera le lendemain.
Deux jours de course pour séduire un plateau international de qualité : c’est le pari de l’ASBL Société Flèche Ardennaise, qui lance une nouvelle classique baptisée À travers les Hautes Fagnes. Un choix stratégique, devenu presque indispensable aujourd’hui. « On a vu que les équipes avaient de plus en plus de mal à se déplacer pour un seul jour de course, il y a aussi la concurrence, d'autres épreuves, donc il faut les attirer, relève Renaud Collette, Président de l'asbl Société Flèche Ardennaise. Quelle est la solution pour contrecarrer les plans des épreuves par étapes, c'est de sortir une deuxième course, de venir avec un bloc de deux jours. Ce qui facilite la venue des équipes, elles viennent pour deux jours et donc les coûts apparaissent moindre comme ça. »
Comme sur la Flèche Ardennaise, le parcours se jouera en boucles. Quatre au programme, pour 160 kilomètres. Un tracé exigeant, au cœur des Hautes Fagnes, terrain de jeu idéal pour faire la différence. « Ce sera une course clairement pour les coureurs offensifs, pour les attaquants mais c'est un costaud qui s'imposera. Quand vous avez 2000m de D+ avec 9 côtes au programme, généralement c'est un puncheur qui s'imposera mais on devrait quand même avoir, je pense, un groupe de 5 - 10 coureurs qui devrait se jouer la gagne. Là où la Flèche ardennaise, on le sait, c'est vraiment le chantier par excellence avec 17 côtes et pratiquement 4000m de D+, là on veut clairement un pur grimpeur sur la plus haute marche du podium. »
La Flèche Ardennaise ne ment pas. Tous ceux qu’elle a consacrés ont ensuite confirmé au plus haut niveau. Soutenir ces épreuves, c’est aussi miser sur les futurs grands champions du cyclisme. « Quand vous prenez le palmarès de la Flèche ardennaise, vous voyez Romain Grégoire récemment, Jarno Wuidar qui est considéré comme la pépite belge pour les années à venir et si vous allez plus loin, vous avez par exemple, Stefan Kung. Des coureurs confirmés qui prestent au plus niveau, c'est là que ça démontre l'intérêt d'avoir nos courses que ce soit pour les coureurs belges ou étrangers. »
25 équipes prendront le départ sur les deux épreuves dont 3 formations wallonnes qui devraient montrer le maillot. « On n'a pas énormément de coureurs provinciaux malheureusement mais il y en aura. Il y aura Léo Schyns, Gaspard Kets pour les citer. Johan Meens aussi. On espère les voir à l'attaque, ce sont des coureurs qui ont des qualités, ce sont leurs routes d'entraînement et donc ils vont devoir se frotter au gratin de la catégorie mais on espère les voir dans l'échappée », sourit Renaud Collette.
Et bonne nouvelle, la Flèche Ardennaise sera à suivre en direct sur Pickxsport le 7 mai prochain. Une visibilité supplémentaire, et une belle opportunité de mettre en lumière la nouvelle génération du cyclisme.
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