Un nouveau souffle vert autour de la Maison des Jeunes de Hodimont

Elle a déjà connu une première jeunesse. La suivante est en marche ! Enracinée dans un quartier populaire de Verviers, marqué par la désindustrialisation et les vagues d’immigration, la maison des jeunes de Hodimont s’apprête à tourner une nouvelle page. Dans peu de temps, elle deviendra un poumon vert en plein centre-ville.

Un lieu intergénérationnel

Premier acte : la démolition de l’entrepôt attenant. Mais l’essentiel se jouera ailleurs, dans les espaces qui l’entourent. Les cours avant, arrière et latérale seront transformées en jardins vivants, avec pelouses, arbres et plantes grimpantes. « Ici, la priorité est vraiment de créer un espace ouvert vert avec beaucoup plus d'arbres, un espace où justement les enfants et des familles pourront se retrouver. Bref, un lieu qui pourrait être intergénérationnel. La volonté du Collège communal est vraiment de verdir le lieu au maximum pour que l'espace soit convivial », explique Antoine Lukoki, Échevin de la Jeunesse à Verviers.

Des jeunes à la manoeuvre

Depuis sa création en 1979, la maison des jeunes attire plus de 150 jeunes. Pendant près de quarante ans, Vincent Damas en a été le visage et le moteur. Aujourd’hui, il passe la main, avec émotion mais aussi la fierté d’un parcours jalonné de projets concrets. « On a fait des projets extraordinaires avec des jeunes : des projets musicaux, des projets de danse. On a travaillé à l'Opéra Royal de Wallonie, on a développé des projets montagne, on a créé des plateformes, on a participé à la création de collectifs comme par exemple le collectif des maisons de jeunes de tout l'arrondissement de Verviers. C'est de la fierté d’avoir pu entraîner des jeunes et de les avoir vu à la manœuvre », s’enthousiasme Vincent Damas, ancien coordinateur MJ Hodimont.

Rachid Arabate succède à Vincent Damas

Son successeur, Rachid Arabate, n’arrive pas en terrain inconnu. Depuis 24 ans, il fréquente ces murs, témoin et acteur d’initiatives qui font vibrer le quartier. « Le fait de pouvoir avoir un lieu d’accueil comme le nôtre permet de répondre à des demandes de projets d’émancipation et de citoyenneté qui font partie de nos missions », explique Rachid Arabate, le nouveau coordinateur de la MJ Hodimont.

La suite ? Un terrain de pétanque, un abri de jardin, des bancs pour se poser et une rampe PMR pour ouvrir l’espace à tous. Le chantier débutera l’an prochain. Habitants et jeunes attendent déjà, curieux et impatients, ce nouvel écrin de verdure.