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Le crash survenu ce dimanche matin lors de l’ES15 du Central European Rally est venu résumer, de manière brutale, une saison 2025 frustrante pour Thierry Neuville.
Le pilote de Saint-Vith, septième du classement général avant cette journée décisive, a violemment quitté la route après seulement trois kilomètres dans la spéciale « Beyond Borders 1 ».
Sa Hyundai i20 N Rally1 a percuté de plein fouet la rambarde d’un pont, endommageant totalement l’avant du véhicule. Neuville et son copilote Martijn Wydaeghe sont heureusement sortis indemnes de l’accident, mais leur course s’arrêtait net. L’épreuve a d’ailleurs été annulée par les organisateurs, le passage étant devenu impossible pour les concurrents suivants.
Une lueur dans l’obscurité : meilleur temps dans l’ES14
Ironie du sort, quelques heures plus tôt, Neuville signait le meilleur chrono dans l’ES14 "Made in FRG 2", ultime spéciale du samedi. Sur les 14,3 km du tracé, il devançait Ott Tänak (Hyundai) de 2"5 et Takamoto Katsuta (Toyota) de 2"7. Une performance qui témoignait de son engagement et de sa capacité à rebondir malgré une position reculée au général. Il pointait alors à 2'30"9 du leader Kalle Rovanperä. Mais ce sursaut n’aura finalement été qu’un feu de paille dans une saison qui n’a jamais réellement décollé.
Une campagne plombée par l’irrégularité et les imprévus
La saison 2025 avait pourtant débuté sous de bons auspices, avec des podiums et quelques courses bien maîtrisées. Mais les semaines ont passé, et le rythme s’est effrité. Sorties de route, problèmes techniques, stratégie parfois douteuse, et une Hyundai en retrait face à la montée en puissance de Toyota et Ford : Neuville n’a pas réussi à maintenir le cap dans un championnat plus relevé que jamais.
S’il a montré par moments, comme dans l’ES14, qu’il restait capable de hausser le ton, ces éclairs n'ont jamais été assez nombreux ni réguliers pour lui permettre de jouer les premiers rôles sur la durée.
Une saison à vite refermer
Avec cet abandon au Central European Rally, Thierry Neuville dit sans doute adieu à tout espoir de podium au classement final du WRC 2025. Cette nouvelle désillusion vient s’ajouter à une série de déconvenues qui auront marqué sa saison. Pour le pilote belge, il est temps de se tourner vers 2026.
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