À quelques jours du coup d’envoi du Championnat du monde des rallyes (WRC) au Monte-Carlo, Thierry Neuville affiche un moral au beau fixe. Rencontre avec le pilote de Saint-Vith au salon de l'auto de Bruxelles.
Thierry Neuville et l’équipe Hyundai abordent la saison 2026 avec un objectif clair : oublier une année 2025 décevante et repartir de l’avant. « L’état d’esprit est bon, tant dans la voiture que dans l’équipe. Après une saison difficile, nous avons remis de l’énergie, restructuré certains services et recruté de nouveaux talents. Il y a aujourd’hui une vraie envie de bien faire. »
Des réglages revus et des pneus adaptés
Concernant la Hyundai i20, l’équipe a consacré beaucoup de temps à analyser les erreurs de 2025. « Sur la dernière épreuve de l’an dernier, nous avons testé différents réglages pour comprendre ce qui n’avait pas fonctionné. Nous avons aussi travaillé à l’adaptation de la voiture aux nouveaux pneumatiques, ce qui est essentiel cette saison. »
Une concurrence qui reste féroce
Même si Hyundai a retravaillé ses bases, la concurrence ne chôme pas. Toyota, par exemple, se présente au Monte-Carlo avec des voitures supplémentaires et un effectif solide. « Ils ont toujours été présents et bien préparés, mais nous avons, de notre côté, restructuré notre infrastructure en Allemagne après 12 ans de fonctionnement sur l’ancien modèle. Aujourd’hui, tout commence à se mettre en place. »
Avec ou sans neige au Monte-Carlo ?
La météo, souvent capricieuse au Monte-Carlo, pourrait encore jouer un rôle décisif. « Un rallye sec est généralement plus simple. Mais je pense que nous aurons quelques passages sur la neige et le verglas. Nous verrons cela après les essais. »
Avec une équipe motivée et une voiture retravaillée, Thierry Neuville et Hyundai entendent bien démarrer 2026 sur de bonnes bases.
