Ce jeudi, le Tour de Wallonie fait escale dans notre arrondissement à l’occasion de la 4e étape. Une étape de 188 kilomètres entre Verviers et Herve avec un passage à Hombourg, le village du seul régional de l’étape : Johan Meens. L’occasion pour sa famille et ses amis de venir l’encourager.
C’est l’effervescence autour de la Place Verte ce matin. Les cars et voitures des 18 équipes du Tour de Wallonie envahissent le centre-ville. Les amateurs de cyclisme sont au rendez-vous et ils ont tous les yeux sont rivés sur le dossard 94 du régional de l’étape, Johan Meens. « C’est une étape qui passe sur mes routes d’entraînement mais ça va se finir au sprint à 50 ou 60 dans le peloton. Il faudra voir comment se passe la Redoute. C’est là que ça va se décider », avance-t-il avant le départ de l’étape. Une étape qui pourrait l’inspirer à prendre l’échapée ? « Oui si c’est un bon groupe, ça peut être une possibilité. Après je suis loin sans être loin donc ils ne vont pas me laisser énormément de chance c’est l’inconvénient. Mais pourquoi pas essayer ».
Un tour de Wallonie « correct »
Comme l’an dernier, Johan va passer dans son village. Mais cette fois-ci il ne porte pas le maillot de meilleur grimpeur. Le coureur de 25 ans vise ici le classement général. Ce jeudi matin, il est 22e et pointe à 1 minutes 28 du leader Corbin Strong. Un résultat positif mais qui ne satisfait pas entièrement le Hombourgeois. « C’est correct, j’espérais être avec les 15 premiers mais il ne m’a pas manqué grand-chose et ça montre qu’il faut encore un peu travailler », confie-t-il.
« c’est vraiment l’occasion de le suivre »
Mais peu importe le résultat, Johan peut compter sur le soutien de ses proches. Ses parents, sa compagne et ses meilleurs amis sont présents au pied du podium. Ils ont prévu un petit parcours pour l’encourager tout au long de l’étape. « On le suit souvent sur les différentes courses et ici comme c’est dans la région c’est vraiment l’occasion de le suivre. Donc on s’est donné rendez-vous à Hombourg et à Saint Jean-Sart pour essayer de l’encourager au mieux aujourd’hui. À mon avis un top 10, s’il est bien c’est possible. il le mérite », espère Laurent, le meilleur amis de Johan.
Johan Meens a essayé de prendre l’échappée
À 12h30, c’est parti, les coureurs s’élancent en direction d’Eupen avant de traverser le village de Hombourg et la côte de Saint Jean-Sart. Les routes d’entraînement de Johan Meens qui a essayé de prendre l’échappée sur les Côtes des Forges et de la Redoute … en vain. Il a travaillé pour son équipe sur le circuit final autour de Battice où l’italien Matteo Trentin a réglé le sprint.
Après le Tour de Wallonie qui s’achève demain à Thuin, la Chèvre de Hombourg aura une semaine de repos avant d’enchaîner avec l’Arctic Race. Ce sera du 4 au 7 aout prochain en Norvège.
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