Ce jeudi de l’Ascension, Verviers s’est transformée en capitale wallonne du cyclisme. Sur les hauteurs de la ville, les coureurs U17, dames jeunesse, Élites 3 et Masters se sont disputé le titre de champion(ne) de Wallonie sur un parcours usant !
Le stade de Bielmont, point de départ et d’arrivée des championnats de Wallonie. Autour, une boucle de 10,5 kilomètres avec près de 190 mètres de dénivelé positif et une dernière bosse bien raide. Un parcours pour costaud, à effectuer à plusieurs reprises. "La plupart du temps, ces championnats FCWB (Fédération Cycliste Wallonie-Bruxelles, NDLR) ont lieu dans le Hainaut où c'est tout plat ou presque. C'est chaque fois des parcours taillés pour sprinteurs. Ici, c'était une volonté d'avoir un circuit difficile pour grimpeurs/puncheurs", explique Marie-Claire Vogts, présidente du Vélo Club Ardennes, le club organisateur.
Revenu de Majorque la veille et titré chez lui
Et les premiers à en faire les frais, ce sont les Élites 3 et les Masters. Ils étaient plus de 70 au départ. Régional de l'étape, revenu la veille de ses vacances à Majorque pour l'occasion, l’inoxydable Baudouin Grignard a raflé le titre wallon dans la catégorie des Masters D. "C'était un objectif. Je suis né ici, à quelques mètres de Bielmont. Ce sont mes routes d'entrainement. Je suis revenu de vacances expressément pour ça. Je suis heureux et, en plus, c'était une super organisation. C'est un grand plaisir d'avoir décroché ce titre", confie Baudouin Grignard.
Pas de coups de soleil mais un bon coup de pédale. Le Verviétois de 59 ans enfile un maillot qui manquait à sa garde-robe malgré ses nombreux titres déjà acquis. "J'ai été deux fois champion de Belgique masters. Mais ce titre-ci me convient très bien", sourit-il.
Emile Boitte, la relève du cyclisme wallon ?
Chez les Élites 3, Thomas Lehnen s’est imposé en pur puncheur. Le coureur de Burg-Reuland a fait la différence dans les derniers mètres, au terme d’une course animée jusqu’au bout.
Les adultes ont laissé place ensuite à la jeunesse avec les U17 garçons et les dames cadettes et juniores. Et le public a peut-être assisté à l’éclosion d’un futur grand nom du cyclisme wallon. Émile Boitte, coureur du nord du Hainaut, a impressionné. Gabarit de grimpeur, style fluide,… le citoyen de Ellezelles a réglé tout le monde dans la dernière ligne droite, avec une facilité déconcertante.
Chez les filles, une arrivée à deux… pour deux Manon. Manon Viaene (juniore) et Manon Mahy (cadette), coéquipières mais issues de catégories différentes, ont franchi la ligne côte à côte, main dans la main.
Bilan positif...avant un championnat pour juniors ?
Pour le Vélo Club Ardennes, organisateur de ces championnats de Wallonie en collaboration avec la Ville de Verviers, le bilan est positif. "On a eu deux belles courses. Le parcours a plu. Il y avait du monde, pas mal d'accompagnants. En termes de participation, il y avait 71 élites-masters, 86 garçons U17 + une vingtaine de filles. On est satisfait", conclut Marie-Claire Vogts.
Le Vélo Club Ardennes et la Ville de Verviers entendent bien poursuivre sur cette lancée. D’autres courses sont déjà dans les cartons, avec en ligne de mire un championnat réservé aux juniors.
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