C'est un rendez-vous immanquable dans le calendrier des vététistes de la région. Ce dimanche l'Ardennes Trophy était organisé pour la 35e fois de son histoire. Un véritable cap pour la pionnière des courses VTT de longue distance.
Départ canon, en danseuse pour écraser les pédales et chauffer les mollets ! Ce dimanche les vététistes avaient rendez-vous à La Reid pour participer à la 35e édition de l’Ardennes Trophy. Une course pionnière pour VTT longue distance, créée officiellement en 1991. « L’Ardennes Trophy c’est mon bébé. À l’époque ce n'était pas encore un départ de masse comme aujourd'hui. C'était ce qu'on appelle une course de chrono. Je l'ai créée avec des copains et puis ça s’est bien développé par la suite. Je suis vraiment très heureux de l’évolution », retrace
Jules Hazard de l'Ardennes Mountain Bike Theux, le club organisateur de la course.
Sébastien Carabin et Jérôme Gilbert au départ
Illuminée par un grand soleil et des températures estivales cette édition anniversaire de l’Ardennes Trophy a réuni plus de 1100 Vététistes amateurs ou chevronnés. Parmi eux, des pointures régionales comme le triathlète andrimontois, Sébastien Carabin ou encore Jérôme Gilbert venus pour profiter d’un parcours qu’ils connaissent bien. « C’est le club organisateur dans lequel j’ai commencé et quand j’ai l’occasion de venir, je viens prendre le départ. C'est ma région et elle est très belle. Aujourd’hui, je veux juste prendre du plaisir », précise Sébastien Carabin. « On est à moins de 6 kilomètres de chez moi. Et j’ai même fait mes études ici à La Reid. C’est toujours une superbe organisation l’Ardennes Trophy et c’est aussi une course bien reconnue dans le monde du VTT », ajoute Jérôme Gilbert.
« Le chic des yeux, le choc des mollets »
Car le point fort de l’Ardennes Trophy, c’est son terrain de jeux. La course se décline sur trois distances : 45, 65 et l’épreuve reine de 95 kilomètres avec jusqu’à 2700 mètres de dénivelé positif. Un choc pour les mollets, mais du chic dans les yeux, tout au long du parcours. « C’est le chic des yeux, le choc des mollets. C’est notre label de qualité et c’est ce qui fait notre succès. Les participants enchaînent les montées et les descentes. Ils vont passer par tous les villages en mont. Hodbomont, Tancrémont, Hestroumont, donc je crois qu’ils vont prendre du plaisir », indique Jules Hazard, de l’Ardennes Mountain Bike Theux, le club organisateur de l’événement.
Un rendez-vous sportif et convivial
Au-delà des paysages à couper le souffle de la région spadoise et theutoise, l’événement est aussi convivial et se transforme en véritable fête du VTT, comme ici dans la montée du château de Franchimont. Des paysages et une ambiance digne des plus grands cols du tour de France qui attire de nombreux vététistes venus pour certains de l’autre côté du pays. « Je participe pour la première fois avec mon frère. On vient de Gand mais je connais un peu la région. Cette épreuve sera une belle découverte pour moi », développe un participant venu de Gand. « Pour la distance, ça devrait aller pour moi. Je devrai simplement faire attention à la boue parce que les terrains risquent d’être boueux avec la pluie qui est tombée toute la semaine », redoute une autre participante de la région.
Des randos ce lundi
35e édition réussie pour l’Ardennes Trophy qui proposera ce lundi de pentecôte une nouveauté. Le club organisateur, l’Ardennes Mountain Bike Theux, organisera une course de rando, sans chrono, pour profiter encore plus de notre belle région.
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