La BMW dont il va être question dans le premier Test Rétro de la saison n'a pas battu des records de longévité, mais elle a sauvé la marque bavaroise d'une disparition pure et simple !
À la fin des années 1950, BMW était au bord de la faillite. La marque bavaroise, dont la gamme comprenait des modèles comme l'Isetta populaire et les 503/507 haut de gamme, peinait à redresser ses finances. Une fusion avec Daimler-Benz semblait inévitable… jusqu'à l'intervention d'un distributeur autrichien, Wolfgang Denzel.
La naissance de la BMW 700 : un coup de génie
Denzel, déjà à l'origine de la Denzel Sport, propose de remplacer cette dernière par un petit coupé basé sur la BMW 600, dérivée de l'Isetta. Le designer Giovanni Michelotti transforme la 600 pour créer la 700, une voiture plus classique et séduisante, dotée d'un moteur arrière de 697cc développant 30 chevaux.
Le succès et l'héritage de la BMW 700
La BMW 700 connaît un succès immédiat après sa présentation en 1959, avec 25 000 bons de commande signés. Elle se décline ensuite en plusieurs versions, dont une version sportive qui brille en compétition. En tout, plus de 188 000 exemplaires seront produits, marquant le début du renouveau de BMW, qui passera ensuite à la Neue Klasse.
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