Apocalyptique, du jamais vu, les mots ne suffisent pas pour décrire l’ampleur de la situation et le désastre vécu par les habitants de Pepinster ce jeudi dû aux inondations.
Des torrents d’eau ont dévalé les rues du centre-ville et ont emporté tout sur leur passage. Des dizaines de maisons se sont effondrées. Des voitures se sont retrouvées sur le toit emportées par la force du courant. De véritables scènes de désolation, tout cela sous le regard médusé des riverains. « Je suis sur la commune de Pepinster depuis 1981 et je n’ai jamais connu ça », déclare l’un d’eux. « C’est incroyable, c’est apocalyptique, il n’y a pas d’autres mots. J’ai un couple d’amis qui habitent rue Massau, ils sont remontés en pleurs car ils ont tout perdu. Ils allaient chez des amis à Thimister pour être hébergé, c’est incroyable. »
Pendant que certains ont contemplé le triste spectacle, d’autres étaient toujours coincés chez eux.Face à l’intensité de la crue, les services de secours ont peiné à atteindre les bâtiments sinistrés. Des bateaux moteurs venant du nord du pays ont alors été acheminés. Des dizaines et des dizaines personnes ont été évacuées, notamment un homme et son fidèle compagnon. « Ce n’était pas facile car mon chien avait peur du vide et de l’eau. On est coincés depuis hier. Quand j’ai entendu que l’eau montait à 4h, j’ai ramassé toutes les choses de valeur et je les ai montées à l’étage », raconte-t-il.
Tous ces habitants ont craint pour leur vie après une nuit mouvementée. « J’ai vu les pavés de ma cuisine qui se soulevaient, j’ai eu toute ma buanderie inondée puis l’eau est arrivée dans ma cuisine et dans ma salle de bains en bas. Je n’ai pas dormi de la nuit et, à 4h du matin, j’ai entendu un boom. J’avais de l’eau jusqu’au plafond. Ma vitrine de devant avait explosée. J’ai tout perdu. On n’a plus rien », déplore, avec émotion, une riveraine.
Les pompiers débordés ont tenté de faire avec les moyens du bord pour aller par exemple sauver un groupe de personnes, réfugiées sur le toit d’un immeuble depuis très tôt ce matin. L’intervention était risquée et a pris du temps.
Ce soir, beaucoup de Pepins ne rentreront pas chez eux. Pour certains, c’est toute une vie qui est désormais sous eau.
Renaud Collette
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