La Hoëgne repensée après les conclusions de l'étude Modrec

Cinq ans après les inondations, Pepinster poursuit activement sa reconstruction, avec des avancées visibles en plusieurs endroits, et ce malgré des traces encore présentes dans le paysage. Les conclusions de l’étude relative à la modélisation hydrologique et hydraulique du bassin de versant de la Vesdre vont à présent permettre d’accélérer la reconstruction résiliente des berges du sous-bassin de la Vesdre, même si l’attente a pu paraître longue.

« Ce délai de quatre ans n'est pas très long quand on voit la complexité et les éléments qui vont être mis sur la table pour pouvoir mettre ce fameux calculateur pour qu'on puisse avoir toutes ces données qui nous permettent de faire les travaux et protéger finalement Pepinster pour des inondations avec un retour de 50 ans. Et même un peu plus puisque on est pratiquement à un retour de 100 ans », explique Philippe Godin, Bourgmestre de Pepinster.

Des travaux déjà importants, mais une action qui continue

Au lendemain de la catastrophe, des travaux d’urgence ont été réalisés pour rétablir l’écoulement mais surtout garantir la sécurité des habitants.

« Très rapidement, sur quelques mois, des travaux ont été réalisés, de nettoyage de reconstruction, à l'identique de certains murs de berges et de soutènement qui avaient été démolis. On a atteint un montant de 28 millions d'euros sur la première année de travaux. Il faut se rendre compte que la direction des cours d'eau navigable du SPW a un budget annuel d'environ 10 millions d'euros pour l'ensemble de la Wallonie », indique Mathieu Massinon, Attaché qualifié direction des cours d’eau non navigables.

Mais le travail est loin d’être terminé, notamment le long de la Hoëgne. Dans les prochains jours, un premier chantier emblématique débutera avec la renaturation de l’ancien terrain de football et de l’espace situé devant le service des travaux. D’autres aménagements suivront : la construction d’une digue de protection en amont, la remise à niveau de la passerelle du CPAS, le remplacement du pont ferroviaire et l’abaissement de 1,50 mètre du plateau du site Texter afin de faciliter l’écoulement des eaux. Autant de projets qui s’inscrivent dans un même objectif : renforcer la résilience de la vallée face aux épisodes de fortes pluies et au changement climatique.

« On s'attarde vraiment sur les phénomènes de sécheresse qui sont beaucoup plus récurrents aussi. Et donc on doit à la fois donner un cours d'eau qui est résilient au niveau de la sécheresse, mais aussi au niveau des inondations. C’est ce grand écart qui est parfois compliqué à concilier », précise Mathieu Massinon.

Une population entre mémoire et confiance

Les riverains, toujours marqués par les inondations de juillet 2021, semblent en tout cas rassurés par les conclusions de l’étude Modrec.

« Quand je vois les mètres cubes d'eau qu'on va pouvoir supporter à l'avenir, je pense que les inondations exceptionnelles qu'on a connues en 2021 ne devraient plus jamais se reproduire. Ou plus rarement », réagit Daniel Norga. « On se rend compte du temps qu'il a fallu pour faire ça ? Ce sont quand même des études énormes, avec des universitaires, la commune, la Région… Donc c’est vraiment conséquent et je suis vraiment content de voir comment tout cela va pouvoir être aménagé », ajoute Alain Navaux.

Anticiper plutôt que subir

Réparer, mais surtout anticiper : c’est le défi que s’est fixé la vallée, avec des aménagements pensés pour mieux faire face aux inondations de demain.