Malmedy: cure de jouvence pour la Villa Steisel

La Villa Steisel, qui forme un ensemble architectural historique avec la Villa Lang et l’Hôtel de Ville, et située juste en face du Malmundarium, vient de subir une sérieuse cure de jouvence. Un vaste chantier de rénovation qui a duré un peu plus d’un an. « Nous avons conservé l’esprit du bâtiment qui date de la fin du 19^ème siècle, que ce soit pour les façades avec cette brique rouge caractéristique, la toiture, la verrière à l’entrée, mais aussi les boiseries, les marbres ou encore les peintures », nous explique sur place Ersel Kaynak, échevin en charge de l’urbanisme et du logement à Malmedy. D’abord appelée Villa des Lilas quand Jules Steinbach, l’industriel papetier, décide de faire construire cette « maison » pour sa fille Laure, nous sommes alors en 1897. Elle se mariera ensuite avec Louis Steisel, le fils d’un autre industriel, dont le nom restera accolé à ce petit château, dont les deux tours pointent encore dans le centre de Malmedy. On trouve à l’intérieur de grands espaces, pour de multiples bureaux en cours de finition. Il y a aussi un immense escalier en bois, qui dessert le 1^er étage, alors qu’un autre escalier, plus discret, était lui destiné aux domestiques pour regagner discrètement leurs chambres sous les combes. « Les Malmédiens remarqueront encore que nous avons enlevé la rampe en béton pour les PMR, pour la remplacer par un accès direct vers un ascenseur. » La Villa Steisel est aussi devenue en 1928 le siège de la Banque Nationale, la porte d’un coffre-fort en témoignant encore. Avant de devenir dès 1956 le siège administratif de la commune de Bévercé, à quelques mètres de celui de Malmedy donc. A la fusion des communes, c’est la police qui a occupé les lieux jusqu’en 2005.

Maison du logement

Les travaux de finition sont en cours, il ne reste qu’un mois de travaux, pour un chantier qui aura donc duré un peu plus de 15 mois. Et quand on se balade dans les différents espaces, ce qui marque c’est le cachet de l’époque, conservé, tout en y adjoignant une touche de modernité. « On a par exemple gardé dans certaines pièces les gros radiateurs en fonte, parce que cela s’y prêtait. Mais il y a aussi des luminaires modernes, des gaines techniques cachées par des éléments en bois intégrés, il y a une ventilation mécanique, l’isolation a été réalisée dans le cadre du projet UREBA, etc. On a aussi pensé au confort du personnel, avec des sanitaires à chaque étage, mais aussi des vestiaires avec douches dans les sous-sols pour permettre aux agents techniques de se changer. Alors oui, le projet est de rassembler ici les services logement de la Ville, d’y établir le siège social de la société de logement de service public Fagnes & Plateau, ainsi que l’AIS Haute Ardenne. En tout, ce sont 25 personnes qui pourraient travailler dans ce bâtiment emblématique », conclut l’échevin malmédien au terme de cette visite privée du chantier qui se termine.