Voilà 125 ans, le papetier Jules Steinbach faisait don d'un somptueux Hôtel de Ville à l’administration communale de Malmedy. Aujourd'hui, son campanile vient d'être restauré et de retrouver sa place, en haut de la toiture.
C’est une image forte pour les habitants de Malmedy. La dernière pièce du campanile de l'Hôtel de Ville vient d'être posée. Un travail de précision, à quelques dizaines de mètres de haut, suivi par de nombreux curieux, les yeux rivés vers le ciel.
Une fierté partagée
« Je suis de Malmedy et je n’avais jamais vraiment fait attention à cette tour. Maintenant, à chaque fois que je passerai, je vais la regarder », sourit un spectateur.
« Je suis très fière. Il a beaucoup travaillé… Enfin, ils ont tous très bien travaillé », confie la compagne d’un couvreur impliqué dans le chantier.
Le travail d'orfèvre en atelier
Ce campanile, il a fallu le recréer presque de toutes pièces. Seules quelques parties comme le garde-corps ou les structures internes en bois ont pu être conservées. Depuis 5 mois, les équipes œuvrent dans cet atelier malmédien à redonner vie à cette structure complexe.
"Le plus difficile, c'était de tout mettre en place pour que ce soit visuellement très beau et fidèle à ce qu'il y avait avant », explique Michaël Generet. "La zinguerie, c'est mon dada. C'est pour ça que je suis devenu couvreur. Du coup, quand on me propose des pièces comme ça, je suis aux anges".
Un aboutissement pour ces Malmédiens, qui plus est sur un bâtiment emblématique vieux de 125 ans.
Une pose périlleuse
Mais le moment le plus critique restait à venir : le remontage sur le toit de l’Hôtel de Ville, en plein cœur de la ville. « Ça ira mieux quand la dernière pièce sera en place », glissait, prudent, un Frédéric Kornwolf, pendant l’opération.
Malgré un premier élément à manoeuvrer de plus de 2 tonnes, les premières étapes se déroulent sans encombre. La dernière pièce avec la girouette, en revanche, s’avère plus délicate.
« Il y a beaucoup de vent là-haut, la nacelle bouge… Ce sont les aléas de la météo. »
Soulagement de l'équipe
Après plusieurs ajustements, la pièce trouve finalement sa place.
Et avec elle, un sentiment de soulagement partagé par toute l’équipe. « Maintenant, c’est terminé. Tout est bien qui finit bien », résume le patron d'entreprise et couvreur, Jean-François Dehottay.
« Avec les moyens actuels, comme la grue, on y est arrivé. À l'époque, est-ce qu'il faisait tout ça en atelier ? Est-ce qu'ils ont monté beaucoup de choses sur place, là au-dessus ? Cela reste un point d'interrogation pour moi. »
Un édifice construit par Jules Steinbach
Pour la Ville de Malmedy, c'est aussi une étape symbolique, une de plus dans la préservation du patrimoine construit par le papetier Jules Steinbach, dans cette rue qui porte son nom.
"Dans ce triptyque de la villa Lang, la villa Steisel, il restait l'Hôtel de ville. Aujourd'hui, c'est une étape supplémentaire qui est franchie avant de pouvoir réintégrer l'Hôtel de ville à l'automne de cette année", souligne Jean-Paul Bastin, le bourgmestre de Malmedy.
Coût de cette rénovation ? Plus de 2 millions d'euros, dont 500 000 euros de subsides.
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