La F1 s’arrête à Francorchamps! Si ce week-end est sans doute le plus important de la saison au circuit, il l’est également pour les commerçants locaux. Des commerçants, qui, c’est le moins que l’on puisse dire, n’ont pas été gâtés ces derniers mois.
Le calme avant la tempête. À quelques heures du coup d’envoi du Grand Prix de Formule 1, Francorchamps se prépare à accueillir l’un des événements automobiles les plus emblématiques au monde. Pourtant, en arpentant les rues du village, difficile d’imaginer l’effervescence imminente : le centre est toujours marqué par les stigmates de longs mois de travaux.
Un chantier qui s’éternise, mais une éclaircie bienvenue : la rue de Spa, artère centrale pour la mobilité locale, est enfin rouverte à la circulation dans les deux sens. « Il y a eu une excellente collaboration entre le SPW, Spa Grand Prix et les services de police, locaux comme fédéraux », souligne le bourgmestre Fabien Legros.
« Le chantier aurait normalement dû être terminé, mais ce ne fut pas le cas. Il a donc fallu s’adapter. Des aménagements ont été réalisés sur les zones encore en travaux, et un système de demi-tour a été mis en place pour permettre l’accès aux parkings et campings de part et d’autre de la route. Grâce à une signalétique spécifique, nous avons pu éviter de maintenir le sens unique. »
Pour les commerçants, un week-end crucial
Pour la majorité des commerçants de Francorchamps, le week-end de Formule 1 constitue le moment le plus rentable de l’année. Et cette année plus que jamais, l’événement est attendu. Les mois de travaux ont laissé des traces.
« Ça a été très, très compliqué… Et malheureusement, ce n’est pas encore terminé », confie Miranda Piot, boulangère du village.
« Cette semaine, on l’attendait avec impatience. C’est vraiment une bouffée d’oxygène. Heureusement qu’on a pu compter sur un deuxième point de vente, un peu plus éloigné du chantier, qui est resté ouvert. Mais malgré cela, les pertes sont bien réelles. »
Un afflux de visiteurs internationaux
À deux pas du circuit, Michel Livet, propriétaire du Relais de Pommard, affiche un sourire que rien ne semble pouvoir effacer.
Son hôtel affiche complet depuis plusieurs semaines, et son restaurant se prépare à faire face à un service de grande ampleur.
« Le week-end, nous sommes 25 personnes à travailler chaque soir. La terrasse peut accueillir jusqu’à 250 personnes assises », précise-t-il. Mais au-delà de la charge de travail, c’est la dimension internationale de l’événement qui le séduit :« On reçoit énormément de visiteurs étrangers : Japonais, Chinois, Australiens, Américains… C’est incroyable. C’est aussi un vrai plaisir humain, et pour moi, une occasion de pratiquer un peu mon anglais ! »
400 000 visiteurs attendus
Avec près de 400 000 spectateurs attendus dans les prochains jours, le Grand Prix de Belgique dépasse le cadre du simple événement sportif.
C’est une manne économique essentielle pour toute une région.
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