Verviers sous le joug de l'occupant allemand durant la première Guerre Mondiale, c'est le thème de l'exposition qui se tient actuellement, au Musée des Beaux-Arts, sur base des clichés pris par un photographe amateur mais doué, Franz Monfort, entre 1914 et 1930. C'est la découverte d'étonnantes tranches de vie.
Découvrir un autre Verviers... Une cité lainière en pleine guerre d'occupation, entre 1914 et 1918, et ouvrir une fenêtre sur la vie quotidienne des Verviétois de l'époque, tel est l'objectif du Musée des Beaux-Arts jusqu'au 15 janvier prochain, au travers de l'expo consacré aux oeuvres d'un photographe amateur verviétois, Franz Monfort, dont la famille était avant tout connue pour avoir fondé une société de distribution de presse. Des clichés étonnants resurgis un peu par hasard en 2013, lors de la vente du bâtiment familial. "Une des petites filles du photographe a retrouvé dans l'ancien labo photos de cette maison des caisses dans lesquelles étaient rangées ses négatifs sur verre", explique Marie-Paule Deblanc, conservateur des Musées verviétois.
Le quotidien des Verviétois
Le résultat de cette découverte est bluffant, plongeant entre autres dans la vie quotidienne des Verviétois sous l'occupant allemand lors du premier conflit mondial. Une gageure, vu les restrictions de l'époque. "Il y avait une interdiction de la part du gouverneur général allemand, qui avait été installé pour gouverner toute la Belgique occupée dès le mois d'août 1914, de photographier dans les rues et sur les places publiques", ajoute Marie-Paule Deblanc.
Sur le millier de clichés mis à disposition par la famille Monfort, 185 ont été sélectionnés pour des raisons variables allant de l'intérêt historique au caractère truculent de scènes familiales. "C'est une exposition exceptionnelle, par son iconographie et par ses témoignages rarissimes, d'excellente qualité technique. C'est un réel plus historique pour la connaissance de Verviers à l'époque de l'occupation".
Si Franz Monfort ne s'est pas concentré sur la formidable richesse patrimoniale de Verviers en ces années d'opulence et de bourgeoisie omniprésente, ses clichés intègrent celui-ci dans d'innombrables scènes de vie. L'exposition 'Franz Monfort, reporter verviétois de 1914 à 1930' est accessible jusqu'au 15 janvier prochain. Elle s'adresse notamment à un public scolaire soucieux de découvrir le Verviers d'antan, mais aussi la vie d'une famille ordinaire à l'aube du 20ème siècle. Un dossier pédagogique peut en outre être téléchargé sur le site musées.verviers.be. Avis aux amateurs, le voyage en vaut particulièrement la peine.
(V.F. - M.L.)
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