C'est un défi un peu fou que 9 Stembertois ont entamé samedi matin. Parcourir 876 kilomètres jusqu'à La Motte Chalancon ... en cuistax. Une manière sportive et symbolique de célébrer le 55e anniversaire du jumelage entre Stembert et le village français.
Relier Stembert à La Motte-Chalancon à coups de pédales, voici le périple hors du commun entamé ce samedi par 9 valeureux stembertois. 876 kilomètres à parcourir en relais à bord d’un cuistax pour célébrer le 55e anniversaire du jumelage franco-belge. « Ils sont déjà descendus là-bas, il y a quinze ans d’ici. Donc il y a déjà eu une équipe de stembert qui est descendue jusqu’en France pour célébrer les fêtes de jumelage. Et il y a deux ans, un ami à moi qui est fort impliqué dans les fêtes de village m’a dit qu’on pourrait le refaire. On s’est dit oui et nous revoilà deux ans après sur le départ », développe Michaël Frankenne, responsable logistique de l'association Les Leups so l'voye.
Un cuistax remis au goût du jour
Pour l’occasion, l’association les Leups so l’vôye a retapé le même cuistax qu’à l’époque. Mais il a aussi fallu préparer toute la logistique pour assurer le confort du périple. « Ça a été une préparation assez longue mais pour la préparation du cuistax. Après quinze ans, le code de la route a évolué. Il a fallu l’équiper d’un système photovoltaïque pour pouvoir rouler de nuit. On a amélioré la sécurité, le système de roulage », précise Michaël Frankenne.
« J’ai soixante-six ans et j’espère pouvoir encore le faire dans 15 ans »
Mais pour avaler les 900 kilomètres sur plus de 1700 mètres de dénivelé. Une préparation physique s’est plus ou moins imposée à tous les participants. « J’ai toujours fait du vélo naturellement. Enfin, ces derniers mois, très peu. Mais je marche, je bouge, mais je n’ai rien fait de spécifique parce que j’ai la chance d’avoir une bonne santé. En plus à mon âge, je me sens encore capable. J’ai soixante-six ans et j’espère pouvoir encore le faire dans 15 ans », indique Jean-Pol Scheen, qui va participer à l'aventure, quinze ans après son premier essai. « On n’est pas tous des grands sportifs de haut niveau mais il a fallu aller à la salle de sport et faire des entraînements pour partir dans des meilleures conditions », ajoute Michaël Frankenne.
« Il faudrait que les jeunes reprennent pour perpétuer le jumelage »
Après la bénédiction du véhicule par le curé du village, place au départ ! Le cuistax rouge part vers les Fagnes, le Luxembourg et les premières côtes avant l’arrivée prévue jeudi matin. Un défi sportif et humain, mais surtout une belle manière originale de perpétuer l’amitié entre les deux villages. « Je l’espère, il faudrait que les jeunes reprennent. Dans mon discours là-bas, je vais leur demander de perpétuer le souvenir et l’exploit que nous avons vécu depuis 55 ans », termine le président du comité de jumelage Stembert - La Motte Chalancon, Emile Lepaon. Une fois arrivé, les cyclistes pourront profiter des festivités avant un retour un peu plus reposant, à bord de l’autobus.
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