"La Merva", l'étoile montante verviétoise de l'afrogospel

Un sourire, une voix douce et mélodieuse, Merveille Etalo AKA La Merva est un grand nom de l'Afro Gospel. Un type musical proche du gospel qui communique des valeurs fortes et qui traduit un héritage familial congolais important. « Mon père était chanteur, ma mère accompagnait des artistes de mon pays et le grand-frère de mon père  est un artiste connu dans mon pays. Ça se transmet naturellement dans la famille et c'est comme cela que j'ai commencé à être passionné de musique », retrace-t-il. 

« Un jour, on m'a demandé de faire partie de la chorale et je n’ai plus jamais lâché  »

Né en Allemagne, La Merva découvre la musique à Düsseldorf. C’est à l’âge de 12 ans qu’il arrive dans la région verviétoise et qu’il fait un premier test dans une chorale. « Je jouais à l’église, je faisais de la batterie et un jour, on m'a demandé de faire partie de la chorale. J'arrivais à me poser sur les notes et depuis, je n’ai plus jamais lâché  », raconte Merveille Etalo. 

« Verviers représente beaucoup pour moi »

Et l’artiste est fier de sa région verviétoise. Une région qui l’inspire dans ses créations. « Verviers m’a tout donné, j'ai fait toutes mes bêtises à Verviers. J'ai perdu ma mère qui enterrée ici à Verviers. Cette ville représente beaucoup pour moi »

« En 2022, j'ai fait une croix sur le football afin de me consacrer à la musique »
En parallèle à la musique, La Merva s'est aussi découvert un talent pour le football. Après avoir joué à Heusy, au CS Verviers et au RFC Liège, Merveille Etalo a posé ses valises à Rotterdam où il évoluait avec l’équipe réserve de Feyenoord. Mais les perspectives professionnelles se sont refermées en 2022. « Les projets que j’imaginais dans le football n'étaient plus concrets, donc en 2022, j'ai fait une croix sur le football afin de me consacrer pleinement à la musique », développe-t-il. 
"Simba", son premier succès en 2023
La Merva évoluait depuis longtemps avec le groupe Famille Royale, mais c’est à cette période que sa carrière musicale solo explose, notamment avec le son Simba, réalisé avec Isaac M. « On a fait le featuring et ça a bien explosé sur les réseaux sociaux (NDLR: 460 000 écoutes sur Spotify). C'est à ce moment-là que je me suis dit que le monde de la musique était fait pour moi. Simba dans ma langue en lingala, ça veut dire « tiens », Même si je suis à terre, je demande au seigneur de tenir ma main. Donc tiens-mois, c'est une façon de dire la force. J'ai dû passer par des moment difficiles mais j'ai toujours gardé la tête haute. Même s'il y a beaucoup de tristesse autour de moi, j'arrive à garder le sourire grâce à la musique. Ça m'apaise beaucoup », confie l'artiste. 

Green Zone, son premier EP 

Son premier EP "Green Zone" est en préparation. Il sortira en fin d’année, mais La Merva sait déjà quel univers il veut retranscrire. « J’explique dans mon EP ce que dieu peut nous donner comme feu vert. J'ai dû parler avec des frères pour mettre en place le projet. On a discuté de ce qui était bon et moins bon. Vous allez bientôt pouvoir le découvrir », termine l’artiste verviétois qui envisage de sortir un album solo dans le courant de l’année 2026.