"De gré ou de force" raconte l'histoire d'un jeune Malmédien dans les années 40, tiraillé par les annexions successives des Cantons de l'Est. Un récit historique, inspiré de témoignages réels, qui confronte ce passé avec les conflits actuels.
10 mai 1940 : à l’aube du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, le pont de Moresnet explose, coupant la principale liaison ferroviaire entre l’Allemagne et la Belgique. Parmi les saboteurs, Franz, 22 ans. "Franz est inspiré d'une trentaine de témoignages réels. C'est un habitant de Malmedy qui démarre la guerre en tant que cycliste-frontière dans l'armée belge, mais qui, à partir de 1941, va se retrouver enrôlé dans l'armée allemande. Il va être envoyé sur le front russe en 1942 et va participer à la bataille de Stalingrad. Il sera ensuite enfermé dans les prisons russes et va connaître un long parcours", détaille Frédéric Moray, journaliste et scénariste de "De gré ou de force".
Un passé aux reflets contemporains
La BD explore donc le thème de l'enrôlement dans une armée, de gré ou de force comme l'annonce le titre. Si l'histoire se déroule en partie chez nous dans les Cantons de l'Est dans les années 40 - au départ territoire allemand offert à la Belgique après la Première Guerre Mondiale, puis repris par l'Allemagne nazie d'Adolf Hitler -, le thème est lui toujours bien d'actualité avec les différents conflits à l'international en ce moment même. Le récit expose des choix déchirants que sont contraints de prendre les personnes au coeur du conflit, souvent malgré elles. "Nous voulons poser la question suivante aux lecteurs : et vous, qu'auriez-vous fait si vous étiez confronté à un tel choix, si vous aviez changé de nationalité sans l'avoir choisi ? Dans quel camp auriez-vous combattu ou combattriez-vous si la situation devait se reproduire dans les prochaines années ?", énonce Frédéric Moray.
"Et vous, dans quel camp auriez-vous combattu?"
Le dessin reproduit quant à lui le plus fidèlement possible les décors de l'époque pour coller le plus possible à la réalité d'alors. Pour cela, les réalisateurs de la BD ont dû effectuer une grande recherche de documents historiques au préalable. "On retrouve pas mal de planches ou de cases réalisées à partir de vraies photos, ce qui cause des images un peu perturbantes", commence Oli Pirnay, le dessinateur de "De gré ou de force". "On a par exemple la place Albert 1er de Malmedy pavoisée de drapeaux allemands avec 600 personnages habillés en uniforme nazi. On a aussi le circuit de Spa-Francorchamps avec une Jeep qui passe sur le Raidillon. Cela tranche assez fort de ce que je dessine d'habitude, mais c'est un exercice très amusant".
Le 9 mai à La Traversée
Pour lire cette histoire bien de chez nous qui reflète une réalité encore bien d'actualité, il vous faudra patienter jusqu'au 9 mai prochain, date à laquelle la BD sortira en avant-première à la librairie La Traversée à Verviers avec une séance de dédicaces. Sinon, elle sera disponible partout en Belgique francophone et en France à partir du 11 mai.
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