Dans le petit village des Forges, situé au bord de la Lienne sur la commune de Stoumont, la roue à aubes tourne à nouveau! Et c’est grâce à un jeune habitant du hameau. Frank Potelle a en effet entièrement rénové la roue à aubes que son papa avait construite de ses mains il y a près de 30 ans.
C’est l’une des dernières roues à aubes en Wallonie. Dans le petit village des Forges, sur la commune de Stoumont, cela fait près de 30 ans qu’elle tourne. Sans arrêt, ou presque.
Il y a quelques mois, l’axe de la roue casse. Frank Potelle décide de la rénover entièrement. Il ne veut pas voir disparaître ce patrimoine lié à maison d’enfance. « Il a d’abord fallu sortir la roue de son emplacement à l’aide d’une machine. Je l’ai sortie d’une pièce et couchée dans la pelouse. Ensuite, je l’ai remontée, j’ai refait un nouvel axe. Une fois qu’il était en place, j’ai fait un échafaudage au-dessus de la rivière, pour refaire la roue vraiment au-dessus de la rivière », explique le Stoumontois de 41 ans.
En l’espace de 3 mois, Frank réussit son pari. En reproduisant les gestes que lui avait appris son père, lorsqu’il avait lui même construit la première roue. « En 1989, j’avais 12 ans, donc j’avais déjà vu comment mon papa travaillait. Chaque fois qu’il y avait des travaux à faire, j’étais avec lui. Je savais donc comment m’y prendre. Ca me plaisait vraiment de refaire cette roue à aubes, en souvenir de mon papa », nous raconte Frank.
Malgré le faible débit actuel de la Lienne, la roue effectue 6 tours en 1 minutes emportant 600 litres d’eau. Mais avec davantage de courant, le chiffre pourrait grimper jusqu’à 1500 litres.
Si pour l’heure, elle alimente deux étangs, Frank a une autre idée derrière la tête. «Fin de l’année, j’espère bien pouvoir produire de l’électricité. L’installation de notre café-restaurant est prévue en double. cela nous permettrait donc de chauffer le restaurant ».
Avec cette rénovation, Frank a prolongé la vie de la roue à aubes des Forges. Pour 30 ans au moins. (M.L.)
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