Seulement, six cyclistes "Verviétois" ont pris pris le départ du Tour de France depuis sa création en 1903. Et l’un d’entre eux a même porté le maillot jaune de leader. Découverte et retour dans le passé...
? Dieudonné GAUTHY
Né à Pepinster le 19 mai 1893, Dieudonné GAUTHY, a participé à l’édition du Tour de France de 1914. Il fut contraint à l’abandon lors de la 3e étape.
? Henri HANLET : 3 éditions, 3 abandons
Henri HANLET, né le 11 septembre 1888 à Xhendelesse, participa aux éditions de 1912, 1913 et 1922 du Tour de France. En 1912, il abandonna lors de la 12e étape. Pour ses deux autres participations, il fut contraint à l’abandon lors de la 4e étape.
? Georges LEMAIRE : le maillot jaune
Originaire de Pepinster, Georges LEMAIRE est né le 30 avril 1905. Sa carrière fut marquée, entre autres, par ses 2 performances au Tour de France. En effet, il termina 15e du Tour en 1932 et 4e en 1933. Il eut l’occasion, lors de ce dernier Tour, de porter durant 3 jours, le maillot jaune.
? Henri LINTZEN, un petit "tour" et puis s’en va
Né à Andrimont, le 5 décembre 1896, Henri LINTZEN, abandonnera lors de la 1ère étape du Tour de France 1927.
? Fernand SAIVE : le "finisher"
Fernand SAIVE, né à Dison le 24 mai 1900 termina à la 32e place du classement général de la 20e édition du Tour de France, en 1926.
? Sébastien ROSSELER : le buffle de Stoumont
Né à Verviers le 15 juillet 1981, Sébastien ROSSELER est coureur professionnel depuis 2004. Il a participé trois fois au Tour de France. Jamais contraint à l’abandon, il s’est classé 104e en 2007, 98e en 2008 et 104e en 2009.
En jouant la carte de "l’adoption" et, nous l’avouons volontiers, en tirant un peu sur la corde, nous aurions pu étoffer la liste de quelques jolis noms :
? Joseph Bruyère (né le 5/11/1948) : le "lieutenant" d’Eddy Merckx est très proche du Pays de Herve. Il a porté le maillot jaune durant 11 jours ( 3 jours en 1974 et 8 jours en 1978).
? Philippe Gilbert : le Remoucastrien, né à Verviers le 5/07/1982. Vainqueur d’une étape en 2011 et porteur du maillot une journée. Il a également revêtu le maillot vert et le maillot à pois.
? Rik Verbrugghe (né le 23/07/1974) : devenu Gleizois d’adoption, il remporte le 15e étape (Pau-Lavaur) lors de l’édition 2001.
? Greg Van Avermaet (né le 17/05/1985) : le citoyen d’honneur de Stoumont a remporté deux victoires d’étape (2015 et 2016) et a porté le maillot jaune durant 3 jours.
? Christophe Brandt (né le 6/05/1977) : le Liégeois d’origine, Olnois d’adoption, a pris 6 fois le départ du Tour de France (2002, 2003, 2004, 2005, 2006 et 2008).
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