Lorenzo Finn a écoeuré ses concurrents sur Aubel Thimister Stavelot

12h, à Stavelot ce dimanche, le gratin du cyclisme international junior se prépare pour l’étape reine de la 58^eédition d’Aubel Thimister Stavelot. C’est une étape très accidentée qui attend les courreurs:106 kilomètres pour 2476 mètres de dénivelé. Après deux journées de course à Aubel, puis à Thimister, c’est le Néerlandais Senna Remijn qui porte le tunique jaune du leader, mais il devra être costaud pour garder le maillot.

11 difficultés au programme

L’étape démarre fort avec l’ascension de la côte de Brume à Trois-Ponts. Jenthe Verstraete a des fourmis dans les jambes et se lance seul à 500 mètres du sommet, dans une échappée solitaire. « Je savais que la lutte pour le classement général était terminée. Je savais que je pouvais prendre le maillot à pois. Donc j’ai pris l’échappée sans savoir jusqu’où ça mènerait mais je suis content de la performance », développe le citoyen d’Ingelmunster, en Flandre Occidentale qui n’arrive pas à creuser l’écart. Mais dans la descente de cette première difficulté, il peut compter sur le soutien de 10 coureurs, parmi Noah Andersen, Gustave Blanc, Sebastian Grindley et un des rares Liégeois de la course, Guillaume Daix ici en Rose et bleu. Après deux journées mouvementées de course, les coureurs doivent avaler les côtes les plus escarpées de la région. La côte de Fosse, de Wanne, avant un premier passage sur la ligne d’arrivée où le peloton est déjà pointé à presque 3 minutes du groupe de tête.

« J’ai suivi le plan »

Tout prête à croire que la victoire va se jouer à l’avant. Mais dans le peloton, Lorenzo Finn en a décidé autrement. Le champion d’Italie espoir et récent vainqueur du Tour du Valromey, sort seul, avec ses jambes en feu à la poursuite de la tête. L’enchaînement Haute Levée, Rosier, Côte Xhierfomont, côte de la Gleize et Thier de Coo écrème le groupe de tête. Ils ne reste plus que Noah Andersen et Sebastian Grindley. Au fil des ascensions, le natif de Gênes grapille toujours plus de temps et revient à toute allure sur la tête de course. « J’ai suivi le plan, je voulais attaquer dans une côte. Il y avait un équipier dans l’échappée donc c'était intéressant ».

Le doublé ? « Il n’y a rien de mieux »

C’est dans la dernière difficulté de l’épreuve que le champion d’Italie junior parvient à faire la jonction. Il peut alors s’appuyer sur son équipier, Noah Andersen pour replacer une attaque. Trop puissante. Personne ne peut le suivre. Lorenzo Finn est le plus fort. À 17 ans, il fait le coup double. La victoire d’étape et le maillot jaune. « C’est juste super de gagner en Belgique dans une des plus grande course junior ici. Je savais qu’aujourd’hui il y avait une opportunité pour moi. J’ai attaqué en solo et je remporte le classement général. Il n’y a rien de mieux », ajoute le vainqueur de cette 58^e édition d’Aubel Thimister Stavelot.

Guillaume Daix, 1^er Liégeois

Le Britannique Sebastian Grindley et le Finlandais Kasper Borremans complètent le podium final. Et du côté de nos régionaux, aucun coureur du Vélo Club Ardennes n’a réussi à finir l’épreuve. Guillaume Daix, de Couthuin est le premier Liégeois au classement final. Il termine à une encourageante 28^e place.