Ce samedi avait lieu la 60e édition de la Flèche Ardennaise. Cette course pour élites et espoirs qui se déroule autour de Stavelot a pour habitude de révéler des talents.
Présentation
Avec plus de 3700 mètres de dénivelé et 17 côtes réparties sur 174 kilomètres, seul un homme fort pouvait s'imposer. Et cette année, tous les regards étaient braqués sur la pépite belge, Jarno Widar (Lotto), 2e l'an passé et annoncé comme l'une des plus belles promesses du cyclisme belge dans les années à venir. Il était considéré comme le grand favori de cette 60e édition de la Flèche Ardennaise.
Pourtant, Milan Donie, le vainqueur sortant, était également présent au départ. Le jeune Belge, coéquipier de Widar, avait réalisé un solo incroyable de 90km l'année dernière, digne de Pogacar ou d'Evenepoel. Le duo de Lotto était donc recomposé cette année, avec le même objectif : la victoire.
Côté régional, on retrouvait notamment l'inusable Marvin Tasset, qui participait à sa 8e Flèche Ardennaise, ou encore William Graff, avec des objectifs différents.
Résumé de la course
La bagarre pour l'échappée a duré très longtemps, avec des dizaines de coureurs qui ont successivement tenté leur chance sans jamais parvenir à prendre plus d'une trentaine de secondes d'avance sur le peloton. En cause, un énorme travail des Lotto notamment, mais aussi des Red-Bull Bora-Hansgrohe qui possédaient dans leur rang Lorenzo Finn, champion du monde junior.
Il faut attendre la 9e ascension du jour pour voir enfin une échappée se former réellement. L'Irlandais de la formation Hagens Berman Jayco, Adam Rafferty, part en solitaire dans la descente de Wanne. Il est rejoint par l'un des favoris du jour dans la Haute Levée, Pau Miquel, l'Espagnol de l'équipe Kern Pharma, et puis par un autre Irlandais, Liam O'Brien de Lidl-Trek.
Ces trois coureurs ne cessent de creuser l'écart sur le peloton, mais un événement majeur va tout chambouler dans cette course : la météo. Des trombes d'eau s'abattent sur les routes de la Flèche Ardennaise et le tonnerre gronde également, forçant les commissaires de course à neutraliser la course pendant un quart d'heure.
Finalement, la course reprend et le scénario devient complètement débridé. Deux coureurs de l'équipe Rembe Rad-net, Johannes Adamietz et Miquel Heidemann, s'échappent. Mais derrière, Milan Donie réalise un travail phénoménal pour Widar qui part ensuite en contre-attaque, accompagné de 6 autres coureurs, dont Lorenzo Finn de Bora-Hansgrohe.
Ce groupe revient sur le duo de tête avant que Widar et Finn ne s'envolent. Dans le dernier kilomètre, la pépite belge attaque le champion du monde junior et s'impose finalement.
Après le Baby Giro l'année passée ou encore Liège-Bastogne-Liège espoir il y a quelques semaines, pour ne citer que ces deux courses, Jarno Widar ajoute donc la Flèche Ardennaise à son palmarès déjà bien rempli. "Je me sentais vraiment bien avant la course. Je ne sais pas pourquoi Milan a roulé autant pendant la course, mais il m'a dit qu'il se donnait à fond pour moi. C'est un gars tellement génial, comme tous mes autres coéquipiers d'ailleurs qui se sont donnés à 110% pour moi. C'est un sentiment incroyable d'avoir pu tout donner et gagner pour eux", nous confiait Jarno Widar à l'arrivée.
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