Le moment phare de cette 43e édition du jogging de Verviers, la course de 14 kilomètres, avait bien lieu ce dimanche, mais à une heure différente des années précédentes. Ni cela ni le soleil écrasant n'ont empêché le monde de venir. Résumé.
Ils sont des milliers à tenter leur chance, entre dépassement de soi, amusement et résultat. Dès le départ, les favoris imposent un gros rythme. On retrouve rapidement aux avant-postes un petit groupe composé notamment de Yohan Zaradzki, Victor Hendricks, Loïc Parmentier ou encore Arnaud Collard. Hendricks et Zaradzki se passent les relais dans la première partie descendante et tentent déjà de faire xploser ce petit groupe, mais le quinté continue de tenir.
Zaradzki insiste dans la rue Lucien Defays et fait notamment craquer son relayeur du début de course, Victor Hendricks, tandis que Parmentier et Collard résistent à ce forcing. Zaradzki continue de pousser dans la côte de la rue du Canal et oblige Loïc Parmentier à lâcher cette allure.
C'est donc un duo de tête qui attaque Pied Vache, côte choisie par Arnaud Collard pour en remettre une couche. C'en est trop pour Zaradzki qui paie peut-être son excès d'efforts sur la première moitié de course. Collard s'envole et gère parfaitement la suite et la fin du jogging, qu'il passera entièrement seul en tête. Derrière, Zaradzki est plus à la peine et voit revenir les autres concurrents au podium.
Une grande première
Au stade de Bielmont, Collard signe son premier succès sur le jogging de Verviers en coupant la ligne en 44 minutes et 24 secondes. "Je suis content, surtout que je reviens de blessure. J'ai toujours voulu gagner ce jogging, mais cela ne se mettait pas forcément bien, car on privilégie souvent la piste avec mon coach pour faire de plus longues distances en fin d'année. Mais cela se mettait bien cette année. Ça fait du bien, d'autant qu'il y a ma famille et que je suis dans ma région, donc c'est chouette".
Je suis content, surtout que je reviens de blessure. Ça fait du bien, d'autant qu'il y a ma famille et que je suis dans ma région
Le Hervien devance finalement Loïc Parmentier, 2e, de 34 secondes. "Je ne connaissais pas très bien la côte de Pied Vache, donc j'ai préféré garder mon rythme, car on n'était alors qu'au 6e kilomètre, il y avait encore de la route après. Et au-dessus de Pied Vache, on m'a dit que j'étais en 2e position. Je n'avais pas vu que j'avais dépassé Yohan Zaradzki. J'ai terminé à mon rythme et j'entendais que je revenais petit-à-petit sur Arnaud Collard. Mais j'étais à fond". Simon D'Hoore complète le podium en 45 minutes et 43 secondes.
Amélie Bihain, clap 4e
Si Pied Vache a été décisif pour les hommes, c'est là aussi que la différence s'est faite chez les dames, puisqu'Amélie Bihain s'est isolée seule en tête pour venir s'imposer une 4e fois sur ce jogging. "C'est toujours un plaisir de courir ici avec tous les encouragements que l'on reçoit. Et je suis contente d'être ici avec le groupe avec qui je m'entraine le mercredi midi, le 12:30, que je salue. C'ets vraiment une très chouette journée".
C'est toujours un plaisir de courir ici avec tous les encouragements que l'on reçoit
Le podium féminin est complété par Manon Lambotte et Irène Tosi.
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