Une ferme taillée sur mesure par une femme à Aubel

Treize fermes de la province de Liège ont participé à l'édition 2026 des Journées Fermes ouvertes. Parmi elles, quatre sont exploitées par des femmes. Hélène Bonten, à la tête de la Ferme d'En Face à Aubel, en fait partie. Cette jeune agricultrice n'a pas repris une exploitation familiale : elle a créé son propre projet, avec l'envie de revenir à une vie simple, au plus près de la terre et des animaux.

Un projet agricole à taille humaine

« L'idée, c'était vraiment de créer un projet chèvres, vaches, avec de la fabrication sur place. J'ai les chèvres, je trais à la main, je produis mon fromage sur place, en circuit court. Les vaches, on a choisi de travailler avec des Black Angus parce que c'est une race rustique. On a le taureau avec les vaches. Pas d'insémination, elles mettent bas toutes seules. La bête, une fois qu'elle est prête, part à l'abattoir à un kilomètre, revient ici, puis est travaillée à la boucherie. Ce n'est pas plus compliqué que ça ! », explique Hélène Bonten.

Les agricultrices mises à l'honneur

L'Organisation des Nations unies (ONU) consacre cette année aux agricultrices afin de mettre en lumière leur rôle essentiel, mais souvent sous-estimé. Les Journées Fermes ouvertes en Wallonie s'inscrivent dans cette dynamique en mettant en avant plusieurs exploitations dirigées par des femmes.

« Je pense qu'aujourd'hui, on est dans une génération où la femme a autant sa place que l'homme dans n'importe quel métier. J'ai eu deux enfants entre le lancement du projet, il y a sept ans, et aujourd'hui. Ce n'est pas un obstacle, mais une difficulté supplémentaire. »

Au-delà de la découverte des exploitations, les Journées Fermes ouvertes invitent le public à mieux comprendre la diversité du monde agricole, à découvrir les produits locaux et leur transformation, mais aussi à participer à des ateliers créatifs, comme la vannerie ou l'architecture végétale.

Diversifier pour faire vivre la ferme

« Avec 13 chèvres, 15 vaches et quelques ruches, ce n'est pas rentable, je ne peux pas vivre de ça. Comme je suis aussi éducatrice spécialisée, j'ai développé un volet pédagogique. Nous accueillons des personnes porteuses de handicap, des groupes en insertion par le travail, mais aussi des enfants et des personnes âgées. La ferme est également ouverte à l'événementiel : anniversaires, stages ou encore privatisation des lieux pour différents événements. », précise Hélène Bonten.

La fermière aubeloise a ainsi créé une exploitation à taille humaine, loin des élevages intensifs, avec la volonté de produire localement tout en développant un véritable lieu d'accueil, de partage et de sensibilisation au monde agricole.