Depuis Liège, l’astrophysicien spadois Emmanuel Jehin a capté le passage de la capsule Orion sur le chemin du retour vers la Terre. Une observation rare réalisée grâce à un télescope installé au Chili.
Ce jeudi matin, alors qu’il faisait encore nuit au Chili, l’astrophysicien spadois Emmanuel Jehin et ses étudiants ont pointé leur télescope robotique TRAPPIST-Sud vers la capsule Orion, en route vers la Terre.
Installé à l’observatoire de La Silla, dans le désert d’Atacama, l’instrument leur a permis d’observer en direct le vaisseau spatial. Professeur à l’Université de Liège et spécialiste de l’étude des petits corps du système solaire, Emmanuel Jehin décrit une scène à la fois discrète et marquante : « Un petit point de lumière perdu devant les étoiles de la Voie lactée… »
Un point lumineux… avec des astronautes à bord
Derrière ce simple point lumineux se cache pourtant une réalité bien plus impressionnante : une capsule de plusieurs mètres transportant quatre astronautes de la NASA.
« Ce minuscule point lumineux, c’est la capsule avec quatre astronautes à bord », souligne-t-il.
Au moment de l’observation, Orion se trouvait à plus de 261.000 kilomètres de la Terre et se déplaçait à environ 3.400 km/h, soit près d’un kilomètre par seconde.
Une observation scientifique précise
Pour réaliser cette séquence, l’astrophysicien a superposé dix images prises à une minute d’intervalle, chacune avec un temps de pose de 15 secondes.
Ce procédé permet de visualiser le déplacement progressif de la capsule devant le fond étoilé, dans un champ équivalant à la taille apparente de la Lune.
Une confirmation concrète de la mission
Dans un contexte marqué par la circulation de fausses informations, cette observation apporte aussi un élément de validation scientifique. « Cette image, pour ceux qui en douteraient encore... vu le nombre encore de message générés avec AI et fake news, prouve que cette mission est bien réelle, la capsule ayant été trouvée exactement à la position indiquée par le tracker de la mission Artemis et avec la bonne vitesse. », écrit Emmanuel Jehin.
Une rentrée attendue
Au moment de l’observation, la capsule poursuivait son trajet vers la Terre, avec une rentrée atmosphérique attendue dans les heures suivantes.
Un moment suivi avec attention… et une certaine émotion, depuis Liège comme depuis l’espace.
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