Après les inondations, les travaux urgents, un nom est régulièrement revenu à Pepinster : "Modrec". Derrière cet acronyme mystérieux se cache du concret. Des milliers de données, des dizaines d'analyses et de simulations, pour comprendre comment l'eau circule dans la vallée de la Vesdre. Aujourd'hui, les habitants découvrent enfin les aménagements imaginés sur la Hoëgne pour mieux protéger Pepinster.« On entend parler du plan Modrec depuis 2 ans. C'était un peu le monstre du Loch Ness. Aujourd'hui, le voilà! On se rend compte du temps qu'il a fallu pour faire ça. C'est quand même des études énormes avec des universitaires, la commune, la Région. C'est vraiment positif», constate Alain Navaux, habitant de Pepinster. Comme lui, de nombreux riverains, marqués par les inondations de juillet 2021, sont venus découvrir les futurs chantiers.Une nouvelle façon de gérer la rivièreLa crue a tout bouleversé. Il a fallu repartir à zéro en matière de relevé de terrain, de carte de zone inondable pour comprendre où l'eau déborde. La manière de voir la rivière a aussi radicalement changé. « On intègre plus des notions d'écologie, de ralentissement, de rétention d'eau, d'infiltration des eaux... Tout ça, pour essayer d'atteindre cette fameuse résilience qui est tant hydraulique, au niveau du risque d'inondation, mais aussi de la nature. On s'attarde aussi sur les phénomènes de sécheresse qui sont beaucoup plus récurrents aussi», explique Mathieu Massinon, attaché qualifié à la Direction des Cours d'eau non navigables du SPW.L'ancien terrain de foot prévu pour accueillir l'eau lors des crues Une des grandes zones concernées par des travaux concerne l'ancien terrain de foot et le service des travaux. Des espaces naturels seront aménagés où la rivière pourra déborder en rive droite sans menacer les habitations. "Par la même occasion, cela permet de concilier d'autres enjeux de biodiversité et socio-récréatifs".Au coude de la Nô, "une berge sera construite dès l'automne qui permettra de définitivement couper cette arrivée d'eau dans Pepinster puisque c'est ici, finalement, que l'inondation commence et se propage dans tout le village", explique le bourgmestre de Pepinster, Philippe Godin. Nouveau pont sur les railsAutre chantier spectaculaire : le remplacement du pont ferroviaire d'Infrabel, dont la pile centrale peut créer des embâcles, des bouchons. Son remplacement est estimé entre 5 et 6 millions d'euros. Le seuil au niveau de la rivière sera supprimé lui aussi afin de faciliter l'écoulement des eaux avant la jonction de la Hoëgne avec la Vesdre.Le tout premier chantier, dès juillet, concernera le remplacement de la passerelle derrière la maison de retraite de Pepinster. La nouvelle passerelle sera plus haute et on laissera plus de place à la rivière en supprimant l'avancée existante en demi-cercle.
