À Waimes, le ballon rond fait rêver les jeunes depuis 33 ans. Une semaine durant, 160 apprentis footballeurs ont vécu leur propre Coupe du monde encadrés par Jean-Claude Sonnet et son équipe d'une cinquantaine de bénévoles.
Jean-Claude Sonnet n’en est pas à son premier tir au but. Ce stage de football pour les jeunes de 6 à 15 ans, à Waimes, en est à sa 33e édition. 160 jeunes y ont participé. Elles et ils viennent de toute la Province de Liège, région germanophone bien représentée, pour découvrir la discipline ou se perfectionner dans l’art de manier le ballon rond.
"Notre grande particularité, de un, c’est certainement le stage le plus ancien de la région. À l’époque, nous étions les premiers. En 1994, nous avons lancé ce stage avec la particularité de donner la possibilité aux enfants de loger", précise Jean-Claude Sonnet, coordinateur du stage.
Une Coupe du monde miniature sur les terrains de Waimes
Strass et paillettes sont aussi au programme de cette édition dont le thème n’est autre que la Coupe du Monde de football, écho à la compétition du même nom qui s’est déroulée en juin dernier aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Matchs de poules et finales, ce stage est une Coupe du monde en une semaine.
"On essaye vraiment de les imprégner de cette ambiance comme les pros, ce qui veut dire qu’on a toutes les décorations, on fait les hymnes nationaux… On a envie de faire rêver les enfants, leurs yeux pétillent de rêves, parce que tout joueur à cet âge-là a envie de devenir professionnel, de porter la vareuse de l’équipe nationale", explique le coordinateur.
Des valeurs au-delà du ballon rond
Fair-play et respect des règles sont aussi au programme de ce stage. Et, pour simplifier les choses, pas plus les plus jeunes, de 6 à 10 ans, que les plus âgés, de 10 à 15 ans, ne choisissent le pays dont ils veulent défendre les couleurs, pas plus que le joueur qu’ils rêvent d’être. Toutes les vareuses d’un pays portent le nom d’un seul joueur. Et pour la Belgique, c’est De Bruyne.
Curacao contre Argentine, France contre Angleterre, voilà les quatre pays qui disputent les finales de cette dernière journée de stage. Une revanche aux pieds des jeunes.
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