Le couvent des Ursulines, à Herve, a été touché par un important incendie en début d’après-midi. Le feu s’est rapidement propagé dans ce bâtiment ancien, notamment en bois. Deux religieuses et une infirmière ont heureusement pu évacuer à temps.
Un immense panache de fumée au-dessus de Val-Dieu et qui se voit à plusieurs kilomètres. Peu avant 13 heures, les pompiers sont alertés pour un feu à l’abbaye. Mais à leur arrivée, les flammes ont envahi le couvent des Ursulines, situé juste en face, sur le territoire de Herve.
La toiture est percée, le feu est pleinement développé. Dans ce bâtiment ancien, largement constitué de bois, les flammes se propagent rapidement.
« C’est un bâtiment ancien, en bois, avec énormément de charge calorifique à l’intérieur, beaucoup de stockage par la nature du bâtiment, des fumées très importantes mais heureusement pas de victime », explique Pascal Decerf, Major Zone Vesdre, Hoëgne & Plateau.
45 pompiers face à un bâtiment fragilisé
Deux religieuses ursulines et une infirmière occupaient les lieux. Elles ont pu sortir à temps. L’une d’elles a été légèrement brûlée au niveau de la tête.
Très vite, les 45 pompiers sur place prennent conscience de la difficulté de l’intervention. « Le toit est tombé sur le premier étage et, par mesures de sécurité, on ne fait plus rentrer les pompiers dedans car le poids des matériaux et de l’eau représentent un danger. On va donc intervenir de l’extérieur pour assurer la sécurité des hommes », explique Pascal Decerf.
Dernières flammes et bâtiment sous surveillance
Les minutes passent. La priorité pour les hommes du feu : venir à bout des dernières flammes tout en sécurisant un bâtiment désormais fortement fragilisé. « La difficulté de la suite sera de retirer tout en sécurité les amas du toit et les amas de matériaux qui fument et se consument tout doucement pour finaliser l’extinction. Donc, il y a encore de la surveillance et de la finalisation de l’incendie », termine le major de la zone VHP.
L’origine du sinistre reste, elle, inconnue. Un court-circuit est évoqué, mais cette piste doit encore être confirmée.
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