Plus de 1000 spectateurs ont observé l'éclipse depuis l'aérodrome de Spa

Il aura fallu attendre 27 ans pour voir un tel spectacle d'une telle ampleur dans notre ciel. Ce mercredi 12 août, le soleil et la lune se sont donné rendez-vous pour une rencontre céleste aussi rare qu'exceptionnelle. Et sur les hauteurs de l’aérodrome de Malchamps, de nombreux spectateurs ne voulaient rien manquer de ce spectacle astronomique. « La première fois que je l’ai vue, c’était l’année de naissance de ma fille, en 1999. Et je la vois, la deuxième fois pour son anniversaire d’éclipse », indique un père de famille, accompagné par sa fille. 
Un bon millier de spectateurs équipés 
Couvertures, chaises de camping, au total, un bon millier de spectateurs se sont réunis pour assister à ce spectacle céleste avec les lunettes de circonstance. Et pour ceux qui n’ont pas réussi à s’en procurer, il a fallu innover. « Internet regorge de bonnes idées. Donc le but, ici, c’est juste de faire passer la lumière du soleil par le tout petit trou de la boîte et de regarder par l’autre côté. Et à l’intérieur de la boîte, il n’y a qu’une feuille blanche. Donc ça vient faire une projection de la lumière du soleil et on voit le petit morceau de soleil avec la lune qui passe dedans », ajoute une autre amatrice d'astronomie. 
« Avec le Groupe Astronomie de Spa, nous avons des télescopes et des jumelles équipées de filtres spéciaux pour vulgariser le plus possible les sciences du ciel »

Dès 19h19, le spectacle commence. Le disque solaire se fait lentement grignoter par la lune. Un véritable moment d’exception rendu possible par une coïncidence parfaite. « Le soleil, il est 400 fois plus gros que la lune. Il est gigantesque. Mais il est aussi 400 fois plus loin. Et donc, ces deux chiffres 400 font que ça se compense et que dans le ciel le diamètre apparent de la lune est équivalent à celui du soleil », développe Emmanuel Jehin, astrophysicien de l'ULiège et directeur de recherche au FNRS. « Avec des astronomes amateurs du Groupe Astronomie de Spa, répartis sur tout le site, nous expliquons le phénomène aux spectateurs. Nous avons des télescopes et des jumelles équipées de filtres spéciaux pour vulgariser le plus possible les sciences du ciel ». 

Apéro et pique-nique sous l'éclipse

Au fil des minutes, le soleil disparaît et la pénombre s’installe lentement et légèrement jusqu’à 20h13. Le moment où la lune détrône le soleil dont seuls 10 % de sa couronne. Un moment hors du temps. Certains profitent même de ce spectacle céleste pour joindre l’utile à l’agréable en prenant l’apéro ou en dégustant leur repas du soir.  « On a pris quelques chips et on a pris les lunettes et c’est chouette. Entre amis. Oui c’est ça. C'est vraiment agréable », raconte une jeune spectatrice. « Moi je me fais un sandwich italien, jambon, mozzarella. On s’est partagé les lunettes mais c’était super », enchaîne une autre spectatrice. 

« Je suis un peu triste parce qu'il n’y aura plus mes parents pour la prochaine éclipse »

Et puis, peu à peu, la lumière revient. Le soleil regagne du terrain sur la lune. L’occasion de tout enregistrer dans la boîte à souvenirs. Un instant suspendu, difficilement descriptible sans rentrer dans la nostalgie. « C’est un moment historique parce que pour nous autres, à notre âge, c’est la deuxième et dernière fois qu’on va vivre ce moment-là. Donc c’est vraiment le moment à regarder et à être présent. C’est toute une ambiance avec les gens autour de nous et on se dit que la nature attire plus le monde que l’être humain lui-même », évoque avec plus de philosophie un spectateur. « Je suis un peu triste parce qu'il n’y aura plus mes parents pour la prochaine éclipse. On ne pourra pas la voir en famille. Sinon, celle-ci était vraiment sympa », termine une petite fille. 
Il faudra attendre 116 ans pour revoir une éclipse totale en Belgique
Mais ne soyons pas trop vite défaitistes, avant d’assister à la prochaine éclipse totale, en Belgique, prévue dans 116 ans, le 25 mai 2142, il sera possible d’en voir une l’été prochain en Espagne et en Afrique du Nord.