Jalhay : l'avant-projet du SDC adopté malgré les divisions dans la majorité

Ce n'est pas la première fois que le Schéma de Développement Communal attise quelques tensions au sein du conseil. En février dernier, l’avant-projet avait été rejeté par le conseil communal, avec neuf voix contre, huit pour et une abstention. Un vote qui avait notamment révélé des divergences jusque dans les rangs de la majorité. Une commission avait ensuite été mise en place pour poursuivre le travail et tenter de faire évoluer le dossier.
Six mois plus tard, le projet est donc revenu sur la table. Mais les désaccords n’ont pas disparu. L’opposition demandait le report du vote. Par la voix de Vincent Swartenbrouckx, elle ne remet pas en cause le principe du SDC, mais estime que certaines questions restent insuffisamment clarifiées. " Je ne veux pas réduire ce débat à ceux qui seraient “pour le développement” et ceux qui seraient “contre”. La vraie question est : avons-nous aujourd’hui assez de réponses et de garanties pour engager la commune ? À mes yeux, pas encore. C’est pourquoi je demande le report du point, pas le rejet du SDC", s'expliquait Vincent Swartenbrouckx lors du conseil ce lundi soir.

Autre élément qui a pesé dans les discussions : le calendrier du dossier. Après deux ans et demi de travail et plusieurs commissions supplémentaires, le bureau d’études estime avoir atteint les limites prévues dans son contrat. Un nouveau report pourrait, selon lui, avoir des conséquences financières pour la commune et nécessiter la reprise de certaines analyses de terrain réalisées en 2024.
Un argument qui n’a pas convaincu l’opposition, pour qui la nécessité de prendre le temps de finaliser le dossier doit primer.

Le report a finalement été rejeté pour deux voix seulement.

Le fond du dossier également critiqué

Au-delà des querelles de forme, le fond du dossier révèle aussi des divergences sur l’avenir de la commune. Plusieurs points déjà soulevés en février dernier sont revenus sur la table, notamment les possibilités de développement à l’ouest de Jalhay, la gestion des eaux et du ruissellement, ainsi que le projet de zone économique de 6,8 hectares à Tiège. 

Pour Francis Lerho, membre de la majorité, le fond du dossier n’a pas suffisamment évolué depuis février. « Sur le fond, rien de nouveau. On nous propose grosso modo la même chose », estimait-il lundi soir. Mais son intervention est surtout devenue politique. Francis Lerho dit avoir le sentiment que le conseil communal a perdu sa place de « centre de la démocratie » locale, après le rejet de l’avant-projet en février. « Ça me laisse un sentiment que le conseil communal n’a plus aucune valeur. C’était pourtant le centre de la démocratie dans une commune, le conseil communal. J’ai l’impression qu’il a été vidé de sa substance », déplorait-il.
Face à cette critique venue de ses propres rangs, la bourgmestre Victoria Vandenberg a défendu sa conception de la démocratie locale : « La démocratie communale, ce sont des débats, des discussions, des divergences... mais aussi la capacité d'une assemblée à pouvoir prendre une décision. Avoir une majorité, ça ne signifie pas que le débat n'existe pas. Et le processus ne peut être suspendu jusqu'à ce qu'une position individuelle soit rencontrée. »

Après un débat nourri, l’avant-projet a finalement été adopté à la majorité, malgré plusieurs votes contre et des abstentions.
Mais ce vote ne constitue qu’une première étape. Le dossier doit encore passer par plusieurs phases, dont une enquête publique, avant une éventuelle adoption définitive.
Et au vu des échanges de ce lundi soir, le SDC est loin d’avoir apaisé les tensions politiques autour de la table du conseil communal.