Ce jeudi soir, l'école communale de Montzen a réuni ses anciens élèves et instituteurs pour célébrer son 150e anniversaire. Un moment symbolique pour l'établissement qui a connu de nombreuses générations montzenoises.
Depuis 150 ans, elle voit défiler les générations d’écoliers avec leurs cartables dans ses classes, comme un passage obligatoire dans une vie. Aujourd’hui encore, avec 220 élèves l’école de Montzen poursuit sa mission éducative, tout en restant profondément ancrée dans l’histoire du village. « C’est vraiment une école chargée d’histoire. Je le ressens aujourd’hui avec le nouveau et l’ancien bâtiment. C’est ça qui fait le charme de ce bâtiment. Avec 220 élèves et au moins 30 enseignants, c’est une chouette école, juste ce qu’il faut », note Naïma Bottin, la directrice de l'école. « Les gens ont le cœur de venir ici parce que leurs parents sont venus petits. C’est important pour eux. Une école au centre du village avec des alentours superbes. On a de la chance d’avoir ce genre d’infrastructure ».
Une école enracinée dans son village
Au-delà d’avoir traversé les deux guerres mondiales, l’école s’est bien métamorphosée par rapport à ce qu’elle était il y a 150 ans, lors de son inauguration en 1876 en même temps que l’ancienne maison communale. « Quand on regarde devant le bâtiment, il y a deux entrées. Une pour les garçons et une pour les filles. Mais en réalité c’était l’inverse. Donc les garçons devaient rentrer du côté des filles et les filles par l’entrée des garçons », enchaîne l'ancien directeur de 1996 à 1999, Raymond Esser.
Des retrouvailles et beaucoup de souvenirs
Pour répondre au mieux aux besoins éducatifs, comme avec ce nouveau bâtiment pour l’école maternelle construit en 2024 avec sa cour minéralisée. Des ajouts que certains anciens découvrent avec un brin de nostalgie et beaucoup de souvenirs. « La salle de gym a été construite bien après notre passage dans l’école et les profs ont bien changé depuis notre départ. On les connaît encore tous, on les croise dans le village mais ça a changé. Ici au niveau de la cour, il y avait des marronniers avec des petits murs autour et malheureusement, ils ne sont plus là non plus », raconte Denys, un élève sorti de l’école en 1988. « C’était pas toujours facile d’être la fille du maître. Il était assez strict. Je pense que tous ceux qui l'ont connu s'en souviennent. Il était strict mais toujours juste », se rappelle sa fille, Josiane Gielen devenue directrice de l'établissement de 2004 à 2023. « Je me souviens que j’ai eu une prof une année qui avait une manie de tirer les cheveux de ceux qui parlaient trop. À mon avis, j’en faisais partie alors j’ai demandé à ma maman de me raser les cheveux pour ne plus que ça m’arrive », enchaîne Randy, un autre élève sorti en 2000.
« Nos parents nous disaient qu’on allait regretter l’école. Ils avaient bien raison »
Pour célébrer cette riche histoire, trois anciens directeurs ont rassemblé leurs archives pour exposer les photos de classes. Un travail de fond essentiel pour redonner vie à l’histoire du bâtiment et des élèves. « On voit l’évolution des profs et on voit surtout que ce sont les mêmes qui sont restés et ça fait plaisir parce qu’ils connaissent bien l’école », lance Guillaume, sorti de l'école en juin dernier. «Au final, nos parents nous disaient qu’on allait regretter l’école et c'est vrai. ils ont bien raison », conclut Marine, sortie de l'école en 2014.
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